Toyota Gazoo Racing memutuskan menggunakan mesin baru pada Yaris WRC yang dianggap lebih bertenaga untuk menghadapi Reli Portugal, 20-23 Mei mendatang. Memasuki putaran keempat Kejuaraan Dunia Reli (WRC) 2021, Reli Portugal, yang akan menjadi perlombaan di trek berkerikil (gravel) pertama musim ini, Toyota ingin tampil lebih impresif.

Setelah meraih hasil memuaskan dalam Reli Kroasia dengan menempati podium 1-2, pabrikan Jepang itu ingin berusaha mengulangi prestasi tersebut pada Reli Portugal nanti. Sebelumnya, M-Sport Ford telah memperkenalkan mesin baru di round sebelumnya, dan kini Toyota mengikuti jejak mereka untuk meraih hasil lebih maksimal di setiap Spesial Stage (SS).

Mesin baru tersebut sepenuhnya dibangun dan dikembangkan di markas besar Toyota, Cologne, Jerman. Mereka mengklaim bahwa mesin ini memiliki tenaga lebih besar dengan torsi yang lebih baik. Mengenai mesin baru tersebut, Prinsipal Toyota, Jari-Matti Latvala, mengatakan: “Mesin baru telah tiba di Portugal. Sebenarnya sudah siap sejak balapan sebelumnya, tapi sulit untuk menggunakannya di Kroasia karena masalah logistik.”

Direktur Teknik Toyota, Tom Fowler, mengatakan mesin baru mengalami peningkatan besar dan lebih tahan daripada mesin sebelumnya. “Sebenarnya kami telah memiliki mesin yang siap digunakan dan ingin memasangnya di mobil sesegera mungkin karena ini sebuah peningkatan dari mesin sebelumnya,” ujar Fowler.

“Kami berpikir untuk menggunakannya di Kroasia, tapi untuk masalah logistik lebih mudah di Portugal. “Mesin baru lebih bertenaga, mungkin itu terdengar aneh, tapi itu tidak selalu terjadi ketika kami coba melakukan peningkatan. “Di masa lalu, kami memiliki fokus dalam peningkatan torsi. Perbedaan terbesar dalam pengembangan mesin adalah sekarang kami sepenuhnya membangun di markas besar kami sendiri.”

Menghadapi Reli Portugal dengan trek berkerikil juga membuat Toyota memodifikasi beberapa komponen pada Yaris WRC. Ini demi menunjang para perelinya dapat tampil lebih cepat. “Kami memiliki perubahan pada aerodinamika di bagian sayap depan. Kami menambahkan spoilers kecil di sana,” tutur Latvala.

“Kami berusaha meningkatkan keseimbangan bagian depan ketika mobil dalam kecepatan tinggi. Dalam beberapa situasi, kami bermasalah dengan itu. “Ini tentang hal yang sangat kecil, tapi ini merupakan area yang membutuhkan peningkatan.”

Di Reli Portugal, pereli Toyota, Sebastien Ogier, jadi yang pertama memasuki trek karena saat ini menjadi pemimpin klasemen sementara WRC 2021. Ini tentunya adalah tantangan besar bagi juara bertahan WRC itu karena trek masih kotor dan bisa menjadi sangat licin.

Sumber : id.motorsport.com