Pebalap rookie Johann Zarco tampil oke sekaligus kontroversial di awal musim ini. Juara bertahan Marc Marquez menilai ada kemiripan antara dirinya dengan Zarco.

Pebalap Prancis itu naik kelas ke MotoGP setelah merebut titel juara Moto2 berturut-turut. Balapan debutnya di kelas premier gagal setelah jatuh dan gagal finis di Qatar, namun setelahnya Zarco mencuri perhatian dengan finis lima besar di tiga balapan terakhir.

Sorotan kembali mengarah ke Zarco dengan memperlihatkan performa menawan di Jerez, akhir pekan lalu. Pebalap berusia 26 tahun ini sempat menyalip Valentino Rossi, Maverick Vinales, Cal Crutchlow, dan Andrea Iannone. Zarco juga sempat berduel singkat dengan Marquez.

Di sisi lain, Marquez menembus MotoGP sebagai juara bertahan Moto2 di 2013. Dia menggantikan Casey Stoner di Honda dengan memenangi gelar juara sebagai seorang rookie.

"Zarco sudah begitu impresif di Qatar, [di Jerez] aku bertarung dengan dia selama dua, tiga putaran karena ban belakangku masiih tidak terlalu bagus dan dia sangat mendesak," kata Marquez di Autosport.

"Dia mengingatkanku sedikit dengan diriku sendiri ketika aku tiba di MotoGP. Sangat agresif, sangat mendesak dan [mendapatkan] banyak peringatan, serta nyaris jatuh, tapi pada akhirnya begitulah caranya belajar," aku juara dunia MotoGP tiga kali ini.

"Kalau dia ingin belajar, dia perlu seperti ini. Dia butuh mendesak dari awal. Aku sangat suka dengan sikap Johann karena dia hanya memikirkan balapan, dia berlatih keras dan punya hasrat yang besar dengan motor."

Meski demikian, Zarco bukannya tanpa kritik. Karena kelewat berani saat balapan, dia sempat menyenggol Rossi di Austin sehingga membuat pebalap Yamaha itu marah. Marquez memberi nasihat untuk Zarco.

"Tapi tentu saja dia sangat bersemangat, terkadang sedikit terlalu bersemangat, terutama ketika bertarung dengan pebalap lain. Dia perlu lebih berhati-hati karena motor-motor ini lebih besar dan lebih berat daripada motor Moto2. Namun, terlepas dari itu aku sangat suka dengan sikap Zarco dan dia adalah seorang pebalap yang sangat, sangat bagus," ucap Marquez.