Kecepatan menikung yang lebih rendah dan manajemen energi yang lebih baik menghadirkan kurva pembelajaran yang curam bagi para pebalap F1. Tampaknya Lewis Hamilton adalah satu-satunya yang menantikannya.

"Saat ini (dalam peraturan 2026) ada beberapa tantangan yang tidak diperlukan dan tidak akan menambah kompetisi atau tontonan yang menurut saya perlu diubah," kata Oscar Piastri dari McLaren menjelang akhir pekan Grand Prix Belgia.

"Saya pikir akan ada banyak tantangan yang menyertai hal tersebut, dan banyak di antaranya akan menarik dan menjadi titik perbedaan, serta titik di mana Anda bisa mendapatkan keuntungan atau kerugian. Namun, saya pikir ada beberapa hal yang perlu diubah yang tidak menguntungkan siapa pun."

Keraguan atas peraturan Formula 1 2026, yang berpusat pada pembagian 50:50 antara tenaga listrik dan pembakaran internal konvensional, bukanlah hal yang baru. Kekhawatiran yang muncul tahun lalu adalah bahwa tenaga listrik berpotensi dikeluarkan terlalu dini untuk digunakan secara penuh di lintasan lurus, yang mengarah pada pemikiran ulang tentang paket mekanis - termasuk aerodinamika pengurang hambatan aktif.

Namun, topik ini kembali menjadi agenda utama dalam beberapa pekan terakhir setelah Charles Leclerc menggambarkan uji coba model Ferrari 2026 pada Juni sebagai "tidak menyenangkan". Lance Stroll mengatakan bahwa seluruh konsep itu tidak lebih dari sebuah "proyek sains baterai".

Ada dua hal utama yang menjadi perhatian. Pertama, mobil-mobil itu sendiri tidak akan jauh lebih ringan daripada generasi sekarang. Sasis serta roda yang lebih sempit akan mengurangi daya cengkeram dan downforce. Oleh karena itu, kecepatan menikung yang lebih rendah. Prediksinya adalah pengurangan downforce hingga 30 persen. Pada kenyataannya, mengingat kecerdasan dan kreativitas korps teknik F1, kemungkinan besar hanya sekitar 20 persen atau kurang.

Penyebab kegelisahan lainnya adalah persyaratan manajemen energi yang lebih kompleks dari powertrain generasi berikutnya, di mana elemen listrik akan menghasilkan 350 kilowatt daripada angka saat ini sebesar 120 kW, tetapi pengisian daya (hingga 8,5 megajoule per lap) dan kapasitas penyimpanan terbatas. Pengemudi khawatir mereka harus menghabiskan setengah putaran untuk memutar-mutar tombol di setir, sebuah proses yang mereka anggap sepele tapi sangat mengganggu.

Menanggapi keraguan awal para pebalap, FIA telah menyesuaikan peraturan teknis untuk merangkul apa yang disebut ‘turn-down ramp rate‘ yang akan mengurangi pengiriman tenaga sebelum tenaga yang tersedia habis di trek dengan kebutuhan energi yang tinggi. Peraturan olahraga juga sekarang menetapkan skala geser dari pemanenan energi yang diizinkan tergantung pada tempat, daripada jumlah tetap 8,5MJ per lap.

Perubahan terakhir ini muncul sebagai tanggapan atas kekhawatiran bahwa di trek dengan kebutuhan pengereman yang rendah, satu-satunya cara untuk memanen 8,5MJ dalam satu putaran adalah dengan mengerem atau mengangkat dan meluncur di lintasan lurus. Sebuah pemandangan yang konyol serta berpotensi menimbulkan masalah keselamatan. 

Batasannya sekarang akan menjadi serendah 5 MJ di beberapa tempat. "Ini menuju ke arah yang benar," kata Leclerc di Spa. "Dan mudah-mudahan, karena ini sangat, sangat berbeda dengan yang biasa kami lakukan.

"Sebagai pebalap, akan ada banyak hal yang harus kami lupakan dari apa pun yang telah kami pelajari dalam karier kami, untuk memulai lagi dari halaman kosong. Itu sedikit aneh karena setelah melakukan olahraga ini sejak saya berusia empat tahun, harus menghapus beberapa hal dari memori otot saya akan sedikit aneh.

"Tapi, itu adalah bagian dari permainan. Dan dengan sendirinya, itu adalah tantangan untuk mencoba dan menemukan kembali aturan dan menemukan performa dalam hal lain. Jadi, ya, saya menantikan tantangan ini, tapi ini sangat berbeda."

Direktur single seater FIA, Nikolas Tombazis, mengatakan kepada Motorsport.com awal tahun ini, "Para pebalap secara alami mengevaluasi versi awal mobil ketika segala sesuatunya sedang dikembangkan dan mereka mungkin mendapatkan gambaran tentang sesuatu yang tidak biasa mereka lakukan.

"Mereka bisa mengambil kesimpulan terlalu dini. Secara umum, seorang pebalap tidak akan pernah keluar dari mobil dengan siklus regulasi tertentu dan masuk ke mobil baru dengan, katakanlah, downforce yang lebih rendah, dan berkata, ‘Yah, saya menyukainya."

Simulasi saat ini menunjukkan bahwa waktu putaran keseluruhan tidak akan jauh lebih lambat daripada saat ini, karena mobil akan memiliki amplop kinerja yang sangat berbeda. Meskipun mobil-mobil ini akan lebih lambat di tikungan karena tingkat cengkeraman dan downforce yang lebih rendah, sasis yang lebih sempit dan aero aktif kemungkinan akan berkontribusi pada kecepatan tertinggi yang lebih tinggi. Kemungkinan besar persentase penggunaan listrik yang lebih besar akan memungkinkan mobil berakselerasi keluar dari tikungan lebih cepat.

Secara keseluruhan, hal ini akan mengharuskan pengemudi untuk mengadopsi pendekatan baru dan dalam beberapa kasus - seperti yang disinggung oleh Leclerc - dipaksa untuk meninggalkan akumulasi pengalaman selama bertahun-tahun. 

Tidak diragukan lagi, beberapa pebalap akan menyesuaikan diri lebih cepat daripada yang lain, yang menjadi motivasi di balik keluhan tersebut. Namun, Formula 1 selalu menuntut para pebalap untuk berubah dan beradaptasi seiring dengan perkembangan teknologi.

Ketika Giuseppe Farina memenangi kejuaraan pebalap perdana 75 tahun yang lalu, ia melakukannya dengan mobil bermesin depan dengan rem tromol dan setir berbingkai kayu, duduk dengan kedua kakinya mengangkang di terowongan transmisi, poros penggerak dan diferensial berdengung di bawah joknya yang berlapis kain rapi. Dia tidak mengenakan sabuk pengaman karena ortodoksi yang berlaku adalah bahwa jika terjadi kecelakaan, akan lebih aman jika terlempar dari mobil.

Melihat spesifikasi mobil ini, pebalap penguji Renault, Ferenc Szisz, pemenang Grand Prix Prancis 1906 dengan AK 90CV dengan rem hanya pada satu as roda, yang digerakkan oleh tuas dan kabel, pasti akan menginstruksikan insinyur pebalap untuk "hold my beer".

Ini adalah pendapat Lewis Hamilton tentang peraturan baru ini. "Langkah selanjutnya, menurut saya, mungkin pebalap memiliki lebih banyak masukan ke dalam pengembangan, terutama unit tenaga dan bagaimana Anda menggunakan tenaga tersebut," katanya di Spa.

"Saya tidak benar-benar ingin menutupnya, karena mungkin semuanya akan berjalan dengan baik. Kita lihat saja nanti saat kami memasuki musim depan. Bisa saja berjalan dengan baik, bisa juga tidak. Namun, hanya waktu yang akan menjawabnya.

"Yang saya sukai adalah ketika kami bertarung musim ini di kejuaraan ini, kami juga harus mengembangkan mobil yang ada saat ini - dan kemudian mobil berikutnya. Dan itu, bagi saya, sangat menarik. Jika kami hanya menggunakan mobil yang sama sepanjang waktu, berevolusi dengan gradien yang sangat kecil, itu tidak akan menyenangkan."

Ketakutan akan hal baru tidak terbatas pada korps pengemudi. Penting untuk dicatat bahwa tes pertama pada Januari mendatang akan dilakukan secara tertutup di Circuit de Catalunya di Barcelona, sangat kontras dengan apa yang disiarkan di televisi dalam beberapa tahun terakhir.

F1 tidak ingin mengulangi kegagalan yang menimpa mobil-mobil generasi saat ini. Bahkan tes pertama di era hibrida, ketika mesin bermesin Renault nyaris tidak bisa menyelesaikan satu putaran. Namun, begitu berada di tempat terbuka, sebuah meritokrasi akan muncul. Seperti kata pepatah, ketika bendera dikibarkan, maka semua akan berhenti.

"Saya rasa sebagai pebalap, kami akan beradaptasi dengan apa pun yang mereka berikan kepada kami," ucap Carlos Sainz. "Kami hanya akan melaju secepat mungkin. Jika kami harus melakukan enam atau tujuh kali pergantian ban dalam satu lap, kami akan melakukannya. "Dan kami akan melakukannya dengan baik seperti yang selalu kami lakukan."

Sumber : id.motorsport.com