Ayumu Iwasa tampil mengesankan dalam perjalanannya meraih gelar Super Formula. Ia diklaim lebih baik daripada Yuki Tsunoda jika keduanya bertarung di F1. Juara Super Formula yang baru saja dinobatkan, Ayumu Iwasa, memiliki potensi untuk tampil di Formula 1 pada level yang lebih tinggi dari Yuki Tsunoda, demikian menurut keyakinan sang insinyur balap.

Tomohiko Koike menyatakan hal tersebut setelah final Suzuka akhir pekan lalu, di mana dua pole position dan kemenangan pada balapan terakhir cukup untuk membawa Iwasa dari Team Mugen mengungguli juara bertahan Sho Tsuboi di klasemen pebalap.

Selama dua tahun terakhir, Iwasa telah menggabungkan balapan di Super Formula dengan tugas sebagai cadangan dan simulator dengan dua tim F1 Red Bull, yang terakhir kali tampil dengan Racing Bulls di FP1 untuk Grand Prix Meksiko bulan lalu.

Namun, pebalap Jepang ini tampaknya tidak akan kembali membalap untuk Racing Bulls, meskipun Tsunoda dan Liam Lawson menghadapi masa depan yang tidak menentu menjelang akhir musim F1.

Koike, yang juga merekayasa Lawson untuk meraih gelar Super Formula pada 2023, percaya bahwa pengetahuan teknis Iwasa dapat membuatnya lebih cocok untuk F1 daripada rekan senegaranya, Tsunoda. "Iwasa menjadi lebih baik dan lebih baik lagi," kata Koike kepada Motorsport. "Dalam hal kemampuan mengemudi dan pendekatannya terhadap balapan, ia lebih baik dari musim lalu.

"Musim ini, ia sangat konsisten dan menurut saya, rata-rata performanya adalah yang terbaik di antara para pebalap lainnya, lebih baik dari Tsuboi dan Kakunoshin (Ohta). Sangat mudah untuk membayangkannya di Formula 1. Saya pikir ia akan lebih baik dari Tsunoda.

"Saya tidak mengenal Tsunoda secara pribadi, tetapi saya pikir Iwasa, tidak hanya dalam hal keterampilan mengemudi, tetapi kemampuannya untuk mengatur mobil cukup mengesankan, setingkat dengan (Tomoki) Nojiri. "Itulah mengapa saya pikir ia akan mampu membalap lebih baik di F1 daripada beberapa pebalap yang ada di grid. Ia hanya perlu diberi kesempatan, itu yang paling sulit."

Berbicara tentang masa depannya setelah memenangi gelar juara, Iwasa tetap malu-malu tentang rencananya pada 2026 karena kemungkinan tidak adanya kesempatan untuk naik ke kursi balap F1. "Pada tahap ini, saya tidak tahu," ucap Iwasa ketika ditanya apa arti memenangi gelar Super Formula bagi kariernya di masa depan.

"Saya pikir itu tergantung pada saya untuk memanfaatkan nilai itu sebaik-baiknya, jadi saya ingin melangkah maju dengan cara yang memungkinkan saya untuk memanfaatkan sepenuhnya gelar juara, menjadi nomor satu di Jepang."

Koike mengatakan bahwa Mugen akan "sangat menyambut baik" jika Iwasa tetap berada di tim untuk mempertahankan gelar Super Formula, dan menambahkan: "Saya rasa ia akan mencapai level yang lebih tinggi lagi."

Tsuboi memasuki balapan penentuan hari Minggu di Suzuka dengan selisih 12,5 poin dari Iwasa, yang berarti ia harus finis di urutan keempat untuk mencegah pebalap Mugen itu membalikkan keunggulannya.

Namun, hasil yang mengecewakan dengan turun ke posisi kedelapan dari posisi ketujuh di grid membuat pebalap TOM‘S ini hanya terpaut 4,5 poin untuk menjadi juara back-to-back pertama bagi tim Toyota.

Berbicara kepada para wartawan setelah balapan, Tsuboi mengakui bahwa Iwasa adalah juara yang sah tahun ini, dengan menyoroti poin-poin yang hilang dari rivalnya di Autopolis dan Motegi karena kerusakan mobil.

"Dalam hal kecepatan murni, saya pikir sama sekali tidak ada peluang untuk mengalahkan pebalap Honda akhir pekan ini, dan Iwasa hampir tidak melakukan kesalahan dalam balapan apa pun tahun ini," ucap Tsuboi.

"Setiap kali ia menyelesaikan balapan, ia selalu berada di posisi tiga besar. Saya pikir ini adalah tahunnya Iwasa. "Dia mengalami masalah mekanis pada dua kesempatan, jadi jika Anda mengembalikan poin yang hilang di sana, dia seharusnya berada jauh di depan pada akhir pekan ini.

"Dari sudut pandang itu, hanya karena ketidakberuntungannya, saya bisa bertahan dalam perebutan gelar sampai akhir. Pada kenyataannya, Iwasa seharusnya sudah menjadi juara sebelum balapan terakhir. "Tentu saja saya frustrasi, tapi saya sudah berusaha semaksimal mungkin. Iwasa benar-benar luar biasa tahun ini."

Sumber : id.motorsport.com