Juara dunia 2019, Ott Tanak, memutuskan untuk mengakhiri kariernya di dunia reli secara penuh waktu. Ott Tanak akan berhenti dari Kejuaraan Reli Dunia (WRC) setelah berakhirnya musim 2025, meskipun ia tidak menutup kemungkinan untuk kembali berkompetisi di masa depan.

Pereli berusia 38 tahun ini mengambil keputusan tersebut "karena dia memilih untuk mendedikasikan lebih banyak waktunya untuk keluarga, bisnis, dan kehidupan di luar reli", demikian bunyi siaran pers Hyundai Motorsport.

"Setelah bertahun-tahun yang luar biasa berkompetisi di puncak WRC, saya telah memutuskan bahwa akhir musim 2025 adalah saat yang tepat untuk mundur dari dunia reli," kata Tanak. "Ini bukan perpisahan yang lengkap, ini adalah kesempatan untuk mengatur ulang, mengisi ulang tenaga dan fokus kembali untuk masa depan."

"Olahraga ini telah menjadi bagian besar dalam hidup saya, namun saya merasa inilah saatnya untuk beristirahat sejenak, menghabiskan lebih banyak waktu dengan keluarga dan fokus pada kehidupan di rumah di Estonia."

Tanak telah ambil bagian dalam 174 reli WRC sejak debutnya pada 2009 dan menjadi pereli terdepan secara konsisten sejak 2017. Ia telah meraih 58 kali podium, termasuk 22 kemenangan bersama M-Sport-Ford, Toyota dan Hyundai.

Puncak karier pereli asal Estonia ini adalah gelar juara WRC 2019 bersama Toyota, yang mengakhiri satu setengah dekade dominasi legenda Prancis, Sebastien Loeb dan Sebastien Ogier.

Selama lima tahun, dua bagian di Hyundai, ia berhasil meraih kemenangan reli dan naik podium secara konsisten setiap tahun. Hasil dan perilakunya membuatnya mendapat pujian dari presiden Hyundai Motorsport, Cyril Abiteboul.

"Meskipun kami sedih mengetahui keputusan Ott, kami memahami motivasinya untuk mundur dari dunia reli," kata Abiteboul. "Kami telah meraih banyak hal bersama dalam dua era yang sangat sukses - mulai dari kemenangan pertama yang menggemparkan di Estonia hingga gelar juara dunia pabrikan 2020, serta delapan kemenangan dan banyak podium.

"Untuk semua pencapaian tertinggi yang kami rayakan bersama, ada juga beberapa titik terendah, namun Ott selalu berkomitmen penuh. Ia adalah salah satu pereli terbaik di dunia dan tetap menjadi kekuatan yang patut diperhitungkan, ketika ia memiliki semua bahan yang tepat, ia tak terbendung.

"Ott telah menjadi inspirasi sejati di dalam dan di luar arena, dan kami berterima kasih atas kontribusinya terhadap kesuksesan tim kami. Ini mungkin kedua kalinya kami berpisah, tetapi Ott tetap menjadi bagian dari keluarga Hyundai. Terima kasih, Ott - kami harap kita bisa bertemu lagi suatu hari nanti."

Tanak berterima kasih kepada Hyundai dan para penggemar, dan menambahkan, "Saya yakin saya akan terus berada di sini" - yang berarti ia mungkin akan kembali ke paddock suatu saat nanti.

Reli terakhir Tanak sebagai pereli penuh waktu akan menjadi penentu gelar juara di Arab Saudi pada 26-29 November, dengan tiga poin yang memisahkan Elfyn Evans dan Ogier di puncak klasemen sementara Kalle Rovanpera, dengan 24 poin, menjadi kuda hitam. 

Pereli Finlandia itu juga akan meninggalkan WRC di akhir musim, pindah ke Super Formula untuk mengejar impiannya di F1. Tanak dan co-driver Martin Jarveoja secara matematis sudah pasti akan mengakhiri musim ini di peringkat keempat.

Sumber : id.motorsport.com