Valentino Rossi mengungkapkan selama presentasi tim MotoGP bahwa dia sudah mengetahui nama pebalapnya untuk 2027. Di tengah krisis pribadi yang sedang dialami dengan ayahnya, Graziano, Valentino Rossi menjadi bintang utama dalam peluncuran tim balapnya sendiri, Pertamina Enduro VR46 Racing Team, yang digelar di Roma beberapa waktu yang lalu. Acara tersebut juga memperkenalkan desain baru Ducati berwarna kuning dan hitam yang akan digunakan oleh Fabio Di Giannantonio (GP26) dan Franco Morbidelli (GP25) musim ini.

Meskipun belum ada pengumuman resmi, 2026 akan menjadi tahun terakhir bagi kedua pebalap tersebut di tim yang berbasis di Tavullia. Selain harus mencari dua pebalap baru untuk 2027, tim ini juga harus memastikan apakah mereka akan terus berkompetisi dengan mesin Ducati.

Meskipun kesepakatan "multi-tahun" dengan ini diumumkan pada Januari 2025 dan kelanjutannya hampir pasti, Rossi menyimpan hak untuk mengakhiri kontrak pada akhir 2026. Sebuah keputusan yang saat ini menjadi taruhan di pasar pebalap untuk musim 2027.

Valentino menginginkan susunan pebalap yang menarik bagi para penggemarnya, dan yang dapat membawanya kembali ke perebutan kemenangan, sesuatu yang tidak ia raih sejak 2023. Ketika Marco Bezzecchi, yang saat itu membela VR46, menang di Argentina, Prancis, dan MotoGP India, yang diadakan pada 24 September tahun itu.

Tanpa ada pebalap muda Italia yang dapat menggantikannya di tim transalpin, ‘Il Dottore‘ tahu betul pebalap mana yang ingin dia miliki di garasinya mulai musim depan. Kalimat "saya tahu, tapi saya tidak bisa mengatakannya" hanyalah peringatan kepada Ducati, yang harus membantunya menarik calon-calon kandidat.

Selama presentasi tim resmi Ducati di Madonna di Campiglio pekan ini, para eksekutif pabrikan Bologna tidak terlalu memperdulikan ‘peringatan‘ Rossi, meskipun mereka menganggap kelanjutan kerja sama ini sebagai hal yang pasti setelah 2026.

"Saat ini kami fokus pada perpanjangan kontrak Marc Marquez. Setelah masalah ini selesai, kami akan membahas perpanjangan kontrak Peco Bagnaia dan hal-hal lainnya pada waktunya," demikian pernyataan resmi mereka.

Daftar keinginan Valentino Rossi dipimpin oleh satu nama: Pedro Acosta. Namun, Ducati memiliki rencana lain terkait hal ini karena pebalap asal Murcia itu adalah target utama mereka untuk mendampingi Marc Marquez pada periode 2027-2028. Ide Gigi Dall‘Igna adalah untuk segera menyelesaikan perekrutan pebalap asal Murcia itu ke tim resmi.

Jika hal itu terjadi, pasar akan menjadi seperti ladang ranjau. Pecco Bagnaia harus mencari tempat di tim resmi (kemungkinan besar Yamaha), KTM akan mencoba menarik talenta muda untuk menggantikan Acosta dan menempatkannya bersama Maverick Vinales di tim resmi. Honda akan berusaha sekuat tenaga untuk mendapatkan Fabio Quartararo.

Baik Valentino, yang memastikan bahwa, "saat ini kami bersama Ducati, dan pada dasarnya, jika aturan berubah pada 2027, saya yakin motor ini akan siap dan kompetitif", maupun Uccio Salucci  yang mengakui bahwa kelangsungan kontrak 90 persen terjamin, menegaskan dalam presentasi di Roma bahwa mereka akan menghormati kontrak multi-tahun VR46 dengan Ducati. Mereka dan akan melanjutkan kerja sama setelah 2026. Kendati demikian, mereka selalu meninggalkan celah untuk menekan pabrikan Bologna yang tidak ingin kehilangan dua motor lagi, seperti yang terjadi tahun lalu ketika Pramac pindah ke Yamaha. Sebuah manuver yang mengejutkan bos-bos Bologna.

"VR46 adalah salah satu kemungkinan, tetapi tujuan utama kami adalah berjuang untuk masuk ke tim resmi, baik Ducati maupun tim lain," kata Albert Valera, manajer Acosta, kepada Motorsport.com dalam sebuah wawancara eksklusif, yang secara praktis menutup kemungkinan pebalap asal Murcia itu akan bergabung dengan Tavullia.

Rencana B Valentino, dengan persetujuan Ducati, adalah merekrut dua talenta muda: Fermín Aldeguer, yang memiliki kontrak dengan pabrikan Bologna hingga akhir 2027, dan bintang muda Spanyol-Kolombia David Alonso, juara Moto3 2024 yang memenangi dua balapan dan lima podium di tahun pertamanya di Moto2. Pebalap yang mengincar mahkota kelas menengah musim ini berpeluang yang berharap bisa memperjuangkan gelar keduanya musim ini, sebelum melompat ke MotoGP pada 2027 pada usia 20 tahun dan sebagai pebalap yang dikontrak Ducati.

Mulai 2027, MotoGP mengubah peraturan teknis dan semua motor pabrikan Italia akan sama pada tahun pertama (GP27). Hal ini menghilangkan ketidaksetaraan mekanis. Ducati ingin memberikan status pebalap resmi utama kepada Aldeguer di tim satelit, sementara VR46 melihat pebalap asal Murcia ini, yang memenangi satu balapan pada tahun rookie-nya (Indonesia), sebagai alternatif yang valid untuk Acosta.

Dengan mesin terbaik dan paling diidamkan, Ducati memiliki keunggulan di pasar pebalap, dan manuver ini akan membuat dua tim teratas pabrikan Italia itu tetap utuh, dengan Gresini harus memperbarui kontrak Alex Márquez untuk musim 2027-2028. Sebuah kesepakatan yang pasti akan menghadapi persaingan dan harus merogoh kocek, baik untuk gaji maupun motor, jika ingin seperti yang akan terjadi tahun ini, mempertahankan prototipe ‘full factory‘ untuk Marquez yang lebih muda.

Sumber : id.motorsport.com