Grand Prix of the Americas di COTA yang penuh dengan ketegangan adalah hal yang dibutuhkan MotoGP untuk memamerkan produk balapnya kepada pemilik baru yang sedang menunggu, Liberty Media.

Salah satu ciri khas olahraga Amerika adalah 'Make Some Noise Meter' pada TV Jumbotron di dalam stadion mereka - , sebuah monitor tingkat desibel yang dipalsukan dengan jelas untuk mendorong para penggemar tuan rumah yang bersemangat untuk berteriak lebih keras lagi, yang biasanya digunakan untuk membuat lawan tidak dapat melakukan lemparan ketiga atau lemparan bebas.

Namun, Anda tidak dapat memalsukan suara penggemar di arena balap luar ruangan, dan dari sudut pandang saya di bagian dalam Tikungan 1 selama putaran MotoGP COTA pada hari Minggu, saya dapat dengan jelas mendengar keriuhan penonton yang membuat beberapa suara asli sebagai reaksi atas beberapa aksi mendebarkan di lintasan balap, banyak gerakan menyalip, dan beberapa pebalap yang terjatuh.

Ini adalah balapan pertama setelah berita bahwa pemilik F1, Liberty, berencana untuk mengakuisisi 86% dari pemilik MotoGP, Dorna Sports, dalam sebuah kesepakatan blockbuster senilai €4,2 miliar, yang diharapkan akan selesai pada akhir tahun 2024.

Kesepakatan Liberty berarti bahwa perjalanan tahunan MotoGP ke Circuit of the Americas di Austin terasa jauh lebih penting tahun ini. Bukan hanya karena sekarang ini adalah satu-satunya balapan di sisi Atlantik Liberty, setelah Argentina dihapus dari jadwal, tetapi akuisisi ini berarti Amerika sekarang memiliki saham utama dalam permainan.

Tidak ada keraguan dalam benak saya bahwa seri ini memiliki ruang lingkup yang sangat besar untuk berkembang di Amerika - seperti sebuah taman hiburan yang penuh dengan kemungkinan - dan tentu saja bisa belajar dari pengalamannya di F1 sejauh ini.

Ini mungkin sebuah kebetulan yang membahagiakan, namun pengambilalihan skuad NASCAR Trackhouse atas mantan skuad RNF Aprilia berarti mereka kini memiliki tim dengan lambang Stars and Stripes, sementara Joe Roberts yang berhasil meraih posisi kedua di Moto2 pada hari Minggu memberikan potensi untuk menjadi bintang masa depan di masa depan.

Di bawah Liberty, jumlah penonton F1 di lintasan balap telah meroket hingga pemilik COTA, Bobby Epstein, mengincar setengah juta penonton untuk Grand Prix Amerika Serikat sampai akhirnya mengalami penurunan yang mengejutkan tahun lalu. Tentu saja, jumlah penonton MotoGP di COTA masih jauh dari jumlah penonton F1, jadi masih banyak yang harus dilakukan di sini.

Meskipun kali ini Liberty tidak memiliki peluru perak berupa film dokumenter yang mengangkat dunia F1 yang eksklusif bertepatan dengan pandemi global dan penonton yang sangat membutuhkan hiburan, Liberty tahu tombol yang tepat untuk ditekan di tempat lain.

 "Saya pikir beberapa hal yang telah kami lakukan untuk menunjukkan kepada dunia nilai dan kekuatan Formula 1 dapat kami bawa ke MotoGP," kata CEO Liberty, Greg Maffei. "Sebut saja pengenalan pola.

"MotoGP adalah olahraga yang hebat dan mendebarkan. Sangat menarik, saya rasa kami tidak perlu mengubahnya sama sekali. Faktanya, kami tidak ingin melakukannya. "Yang ingin kami lakukan adalah menunjukkan kepada dunia betapa menariknya olahraga ini."

Dengan basis penggemar yang sebagian besar berbasis di Spanyol, Italia, dan Prancis, serta Timur Jauh dan Australia, Maffei berencana untuk membawa pembelajaran F1 dari Liberty untuk meningkatkan kesadaran olahraga ini di luar gelembungnya saat ini kepada "audiens yang lebih luas" di seluruh dunia.

Para pebalapnya benar-benar heroik, dengan beberapa kisah epik di belakangnya, dan ada beberapa karakter hebat di grid yang perlu dikembangkan agar penonton dapat mengenalnya, sehingga lebih banyak penggemar yang hadir dan lebih banyak pemirsa yang menonton. Sederhananya, ini membutuhkan perhatian yang berbeda.

Bintang terbesar MotoGP saat ini, Marc Marquez, mengatakan bahwa menargetkan generasi yang lebih muda juga akan membuat "perbedaan besar". Sebagai contoh, dalam diri Pedro Acosta, ada seorang rookie muda yang luar biasa yang tampaknya akan menjadi hal besar berikutnya (dia juga seorang pembicara yang luar biasa) yang berasal dari latar belakang yang sangat rendah hati.

Apa yang sudah dibanggakan adalah produk balap yang benar-benar mendebarkan, di mana (tidak seperti F1) identitas pemenang setiap ajang bukanlah sesuatu yang nyaris pasti. Tentu saja, MotoGP memiliki periode dominasi, dan dapat menghasilkan beberapa prosesi dan balapan yang ditentukan oleh ban, tetapi ia memiliki ketidakpastian yang relatif tinggi - dengan lebih banyak pabrikan dan pesaing yang berpeluang memenangkan balapan dibandingkan dengan F1.

Meski begitu, lima kali sebelumnya saya menghadiri balapan ini secara langsung, balapannya sangat biasa saja! Sejauh ini, ini adalah balapan MotoGP terbaik yang pernah ada di COTA, dengan duel-duel menegangkan di seluruh lapangan, dan para penggemar yang hadir di sana - anehnya, COTA adalah salah satu tempat MotoGP yang tidak memberikan nomor penonton, namun memberikan nomor penonton untuk F1 - sangat terhibur.

Aksi sensasional Maverick Vinales dari posisi 11 menuju kemenangan - sebelum mengenakan topeng dan jubah Batman di atas podium - terjadi di hadapan penonton yang saya perkirakan mencapai 75.000 orang - tentu saja sebagian kecil dari 432.000 orang yang hadir di akhir pekan untuk menyaksikan F1.

Mayoritas penggemar jelas sangat antusias, dengan merchandise yang dikenakan di mana pun Anda melihat, dan antrean panjang dan sabar untuk giliran bermain video game di zona aktivasi penggemar. Dilihat dari penerbangan saya dari Miami, dan orang-orang di bandara, ada banyak orang yang telah terbang dari seluruh Amerika untuk menghadiri acara ini, begitu juga dengan personel tim dari Eropa.

Namun, di Austin sendiri, Anda tidak akan tahu bahwa ada seri balap global di kota ini - tidak seperti ketika F1 tiba di sini. Satu-satunya papan nama yang saya lihat sepanjang akhir pekan adalah untuk acara dukungan King of the Baggers yang aneh. Saya menghadiri pameran sepeda rakitan yang sangat keren di kota ini, dan saya tidak melihat satu pun sepeda MotoGP yang dipamerkan - tapi ada mobil balap Red Bull F1!

Anda bisa membayangkan bahwa Liberty bisa meningkatkan promosi dan akan menambah balapan tambahan di Amerika - mungkin memindahkan tanggal ini dari US Masters Sunday akan menjadi langkah yang bijaksana. Menghidupkan kembali acara di Indianapolis atau Laguna Seca akan menjadi jalan yang jelas untuk dijelajahi - Saya mendengar bahwa Barber Motorsports Park dan bahkan lintasan jalan raya Daytona juga disebut-sebut, yang tentunya akan sangat menarik...

"Ketika kami mengambil alih Formula 1, hanya ada satu balapan di Amerika Serikat," tambah Maffei mengenai masalah ini. "Saya tidak menyarankan bahwa kita akan mencapai tiga balapan, tetapi kesempatan untuk berkembang di AS, dan wilayah geografis lainnya, mungkin tidak akan menambah jumlah total balapan, tetapi memperluasnya di tempat lain."

Label 'Raja COTA' adalah label yang tampaknya membuat penduduk setempat sangat antusias, dan dengan Marc Marquez yang mengalami cedera dalam beberapa tahun terakhir - erangan terbesar hari itu adalah saat ia jatuh dari posisi terdepan pada hari Minggu - Alex Rins yang melangkah maju dan mengumpulkan cukup banyak penggemar di Austin.

Ketika ia tampil sebagai tamu pada Sabtu malam untuk acara jumpa fans, reaksinya sungguh mengejutkan - dan ia dikerubuti banyak orang untuk berfoto. Para penonton yang hadir pun tahu tentang kemenangannya di Moto3 dan Moto2 di sini.

Tahun lalu di COTA, Rins menjadi pebalap kedelapan yang menang bersama dua tim pabrikan di era MotoGP - bersama Jack Miller, Andrea Dovizioso, Casey Stoner, Jorge Lorenzo, Maverick Vinales, Max Biaggi, dan Valentino Rossi. Itu adalah kemenangan terakhir Honda, sebuah prestasi epik yang luar biasa mengingat masalah yang dialaminya, tetapi tahun ini tidak akan ada keajaiban - meskipun ia sempat melesat ke posisi kedelapan di lap pembuka! - dan dia terjatuh.

"Itu membuat frustrasi, kami menderita dengan motor kami," kata Rins kepada para penonton. "Ketika Anda turun ke lintasan dan memahami bahwa ini akan sulit dan kami harus menerima apa yang kami miliki dan apa yang kami lakukan."

[Banyak teriakan dan sorak-sorai penyemangat] "Kami akan kembali. Ini adalah sebuah proses dan butuh waktu. Hal terakhir yang tidak boleh hilang dari kami adalah keyakinan.

"Tidak mudah bagi Honda untuk meraih kemenangan di sini, ini adalah kemenangan terakhir bagi mereka, dan saya sangat bangga akan hal itu. Jadi, ini menunjukkan apa yang bisa terjadi."

Sementara para kritikus akan melihat banyaknya pebalap Spanyol dan Italia di MotoGP sebagai hal yang negatif, saya pikir antusiasme dari penonton Amerika menunjukkan bahwa tidak masalah jika penonton yakin bahwa mereka adalah pebalap terbaik di planet ini.

Dan inilah intinya: Liberty harus menceritakan kisah tersebut dengan cara yang memberikan daya tarik yang lebih luas kepada lebih banyak orang. Buatlah mereka terpikat seperti yang dilakukan oleh orang-orang ini.

Amerika juga menyukai kisah underdog atau kisah kebangkitan, dan peraturan konsesi MotoGP memberi Yamaha kesempatan untuk bangkit kembali ke masa kejayaannya. Dan dalam hal ini, MotoGP terasa seperti kebalikan dari F1, yang memiliki penonton yang baru-baru ini terpesona oleh para pebalapnya, meskipun tidak selalu balapan yang mendebarkan di lintasan.

MotoGP tidak perlu diciptakan kembali, namun perlu dipromosikan dengan lebih efektif. MotoGP tidak perlu mencoba untuk menjadi Formula 1, tetapi harus mencatat dan menceritakan kisahnya dengan cara yang lebih menawan.

Akuisisi oleh perusahaan yang mengerti cara kerja TV dan media digital, dan tuas mana yang perlu ditarik untuk melakukannya, benar-benar dapat membawa olahraga ini ke tingkat yang lebih tinggi.

Sumber : id.motorsport.com