Honda kembali naik podium di WorldSBK; apakah mereka sekarang siap untuk melangkah maju dan secara konsisten bertempur di depan? Komentator WorldSBK Steve English mencari alasan di balik langkah maju Alvaro Bautista

Segera setelah Honda mengumumkan kembalinya motor pabrikan penuh ke WorldSBK, tekanan ada pada mereka untuk tampil. Setelah melihat Alvaro Bautista mendominasi empat putaran pembukaan tahun 2019, pebalap Spanyol itu menjadi properti terpanas di pasar pebalap. Memutuskan untuk bergabung dengan Honda, dan meninggalkan Ducati Panigale V4 R yang terlihat sangat meyakinkan, adalah langkah berisiko yang mengejutkan paddock.

Akhir pekan lalu di Motorland Aragon melihat buah pertama dari hubungan mereka mulai mekar. Pebalap Spanyol itu mengklaim podium WorldSBK pertama Honda dalam empat tahun setelah penampilan luar biasa pada hari Minggu. Memulai dari ketujuh untuk sepuluh lap Tissot Superpole Race ia mampu finis keempat setelah dadu balapan terlambat dengan Alex Lowes (Kawasaki Racing Team WorldSBK) dan Chaz Davies (ARUBA.IT Racing - Ducati). Itu adalah performa yang kuat dari Bautista tetapi ada tanda tanya apakah dia bisa mengulangi performa itu pada balapan sore 18 lap.

Dimulai dengan ban SCX Pirelli ia mempertaruhkan manajemen bannya. Ban ini awalnya dirancang untuk Superpole Race untuk memberikan cengkeraman yang kuat dan naik turun pitlane yang diperhitungkan bernilai hingga empat persepuluh detik per lap di Aragon. Bautista akan membutuhkan setiap keuntungan yang bisa dia temukan untuk menempatkan dirinya dalam posisi bertarung. Awal yang baik sangat penting.

"Saya kesulitan di lap pertama [Superpole Race] karena saya harus mengendarainya dengan agresif," kata Bautista. “Memulai posisi keempat di grid untuk Race 2 berarti saya tidak memiliki banyak pebalap di depan saya sehingga saya bisa tetap mempertahankan gaya balap saya. Saya tahu bahwa saya harus mengatur ban karena balapan yang panjang dan saya mengalami kecelakaan pada hari Sabtu.

“Untuk mengelola ban, saya harus melaju perlahan tetapi saya harus tetap berada di depan kelompok. Di akhir balapan, ban mulai turun jadi saya harus mengatur jarak dengan pebalap di belakang. Saya menggunakan ban SCX karena itu ban terbaik untuk saya. Dengan ban ini saya merasa nyaman. Lebih banyak turun dibandingkan ban lain tapi saya bisa mendapatkan lebih banyak dengan ban ini daripada yang lain. "

Apa yang dia peroleh adalah 16 poin dan podium yang sangat penting. Untuk pertama kalinya sejak Magny-Cours 2016 seorang pebalap Honda menyemprotkan Prosecco dan merayakan hasil yang diperoleh dengan baik. Itu pencapaian yang fantastis dan sangat dibutuhkan Honda. Setelah menghabiskan delapan hari pengujian di Aragon, mereka telah menempatkan telur mereka dengan kuat di keranjang trek Spanyol dengan harapan mendapatkan hasil yang baik.

“Kami punya banyak referensi motor di trek ini karena sudah kami uji di sini. Hasil ini untuk semua pekerjaan yang kami lakukan. Kami mengalami beberapa masalah dalam latihan dan crash di Race 1 sehingga kami bisa senang dengan hasil ini dan tahu bahwa kami sedang dalam perjalanan menuju target kemenangan yang sebenarnya. Kami membuat langkah maju. "

Apa lagi yang bisa dilakukan Honda dan Bautista? Ini tentunya yang pertama dari banyak podium untuk Tim HRC tetapi jangan berharap pintu air akan terbuka. Suhunya lebih dingin dari yang diharapkan, dan tentunya lebih dingin dari putaran akhir pekan ini, dan itu memungkinkan Bautista untuk memanfaatkan ban SCX. Apakah dia bisa menggunakannya dalam kondisi yang lebih panas? Mungkin. Mungkin tidak.

Langkah performa yang ditawarkan oleh ban itu signifikan dan jelas berperan dalam podium Bautista, tetapi begitu pula kemampuannya untuk memaksimalkan dirinya di MotorLand. Gayanya bekerja dengan baik di sini-jangan lupa tahun lalu dia satu detik per lap lebih cepat dari para pesaingnya pada saat itu-dan ketika dikombinasikan dengan begitu banyak pengujian di sini, itu menawarkan peluang nyata untuk hasil yang kuat. itu dan Honda harus menunjukkan bahwa mereka membuat langkah maju. Aragon tidak bisa menjadi salah satu dari Bautista dan Honda.

Sumber : www.worldsbk.com