Setelah gagal mempertahankan kursinya di Sauber, Valtteri Bottas bersatu kembali dengan tim di mana ia mencetak 10 kemenangan GP dalam peran pebalap ketiga pada F1 2025. Pebalap asal Finlandia ini mencetak 10 kemenangan grand prix bersama Silver Arrows dalam 100 balapan antara 2017 dan 2021 saat ia berpasangan dengan Lewis Hamilton.

Dia dikeluarkan dari tim menjelang 2022 karena prinsipal Toto Wolff memilih untuk mempromosikan pebalap junior Mercedes, George Russell, yang sempat dititipkan ke Williams. Russell akan memimpin Mercedes pada 2025 bersama pebalap junior tim lainnya, Andrea Kimi Antonelli, setelah Hamilton memutuskan pindah ke Ferrari menggantikan Carlos Sainz.

Setelah pengumuman kesepakatannya dengan Mercedes, yang kuncinya adalah bagaimana menjaga hubungan baik dengan Wolff bahkan setelah keluar, Bottas mengatakan, "Saya senang akhirnya bisa menjawab pertanyaan yang saya ajukan selama sebulan terakhir.

"Kembali ke rumah ke keluarga Mercedes sebagai pebalap ketiga untuk 2025 adalah hal berikutnya dan saya tidak bisa lebih senang lagi. Saya ingin berterima kasih kepada Toto, tim di Brackley, dan semua orang di bintang berujung tiga yang telah menyambut saya kembali dengan tangan terbuka.

"Terlepas dari tantangan dalam beberapa tahun terakhir, saya tahu bahwa saya masih memiliki banyak hal yang bisa saya kontribusikan untuk F1. "Sejak saya masih berusia lima tahun dan tumbuh besar di Nastola, Finlandia, fokus saya adalah meraih kesuksesan di ajang balap motor papan atas. Saya beruntung bisa menikmati banyak momen luar biasa selama 12 tahun membalap di F1 sejauh ini.

"Ketika saya kembali ke tempat di mana begitu banyak momen tersebut diraih, saya tidak sabar untuk menggunakan semua pengetahuan yang telah saya dapatkan untuk membantu tim tampil dan maju menuju tujuan kami untuk memperebutkan gelar juara dunia."

Mantan pebalap cadangan Mercedes dan mantan pebalap F1, Mick Schumacher, akan meninggalkan tim pada 2024. Setelah dicoret oleh Mercedes, Bottas bergabung dengan Sauber untuk masa kontrak tiga tahun, dengan tim yang dikenal sebagai Alfa Romeo dari 2022-2023.

Segalanya dimulai dengan menjanjikan ketika ia menjadi pencetak poin reguler dan dengan Audi memutuskan untuk mengakuisisi organisasi pada 2022 menjelang rebranding pada 2026, tetapi Bottas kemudian melihat bahwa pindah ke Sauber adalah sebuah "kesalahan".

Dia kehilangan kesempatan untuk tetap bersama Sauber pada 2025 ketika tim pertama kali merekrut Nico Hulkenberg dari Haas. Kemudian, setelah target utama Sainz memutuskan untuk bergabung dengan Williams karena penurunan hasil yang signifikan pada tahun ini, tim memilih memberi kursi kedua untuk juara Formula 2 tahun 2024, Gabriel Bortoleto.

Bottas juga mengatakan bahwa mantan bos tim Sauber, Fred Vasseur, yang pergi untuk memimpin Ferrari di akhir tahun pertamanya bersama tim asal Swiss tersebut "berperan besar" dalam mengapa segala sesuatunya tidak berjalan dengan baik.

"Ada rencana yang jelas untuk target selama tiga tahun dan juga bagaimana mencapainya (dengan Vasseur sebagai bos)," kata Bottas. "Namun, rencana dan target itu tidak tercapai ketika dia pergi."

Sumber : id.motorsport.com