Meskipun Andrea Kimi Antonelli dapat dukungan dari bos Mercedes F1, Toto Wolff, tim mungkin akan mengubah arah dalam hal melindungi rookie dari serangan kritik kejam. Andrea Kimi Antonelli baru-baru ini mendapati dirinya dikecam. 

Pertama, Jacques Villeneuve mempertanyakan kecocokannya untuk Formula 1. Kemudian, Nico Rosberg menyuarakan hal yang sama, meskipun dengan cara yang tidak terlalu dramatis. Dua juara dunia F1 mengkritik Antonelli - dan sekarang, Toto Wolff telah bergabung dengan paduan suara sumbang.

Prinsipal Mercedes mengatakan kepada ServusTV bahwa remaja 19 tahun itu telah melakukan "terlalu banyak kesalahan" di grand prix kandangnya di Monza. Penampilan Antonelli, kata Wolff, "mengecewakan" - pilihan kata yang lugas dari seseorang yang selama ini selalu melindungi rookie-nya dari cercaan publik.

Ketika Antonelli menabrak pembatas di tikungan Alboreto (Parabolica) Monza setahun lampau, ia diganjar kontrak F1 pertamanya pada akhir pekan yang sama. Sejak saat itu, kesalahan tampaknya tidak membawa konsekuensi apa pun. Dalam wawancara, Wolff tidak pernah membiarkan satu kata pun kritik keluar dari bibirnya.

Kini, setelah Antonelli finis kesembilan di Monza, hal itu telah berubah. "Anda tidak bisa meletakkan mobil di gravel bed (pada Jumat) dan berharap berada di sana. Sepanjang balapan berlangsung sangat mengecewakan," ujarnya.

"Yang dia butuhkan sekarang adalah menjalani akhir pekan yang solid," tambahnya di ServusTV. "Kemudian, dia akan berada di sana, bertarung dengan (Charles) Leclerc dan George (Russell)."

Masih tidak ada keraguan tentang kecepatan mentah Mercedes junior. Sejak tim kembali ke suspensi sebelumnya, Antonelli merasa lebih mudah untuk mengekstrak performa mobil. Di kualifikasi Monza, ia hanya terpaut 0,043 detik dari rekan setimnya yang berpengalaman, Russell.

Namun balapan tersebut juga menunjukkan mengapa Russell adalah andalan Mercedes, sementara Antonelli tetap menjadi taruhan untuk masa depan. Pebalap Italia ini turun dari posisi keenam ke posisi ke-10 di awal balapan dan kemudian terkena penalti karena cara mengemudinya yang tidak menentu.

"Saya terlalu dalam menginjak kopling dan langsung mengalami wheelspin, dan kehilangan banyak posisi," kata Antonelli kepada Sky Sports F1. "Hal itu mengganggu jalannya balapan karena saya harus mengejar. Itu tidak ideal. Bahkan di medium, saya sedikit kesulitan, melakukan beberapa kesalahan, tidak bisa menemukan ritme saya."

Antonelli akhirnya finis di urutan kesembilan dengan ban hard, tetapi mendapat tekanan dari Alex Albon dengan ban soft yang lebih segar. Pada lap 45, Albon mencoba untuk menyalip dari sisi luar ke Curva Grande, namun Antonelli melebar dan memaksanya untuk mundur. Para steward melihat dengan pandangan samar: tambahan waktu lima detik, ditambah satu poin penalti.

"Ketika Albon sedang dalam proses mendahului Antonelli dengan kecepatan tinggi, Antonelli bergerak ke kiri dan menekan Albon yang memiliki dua roda di atas rumput," demikian bunyi keputusan tersebut. "Stewards memutuskan bahwa dengan melakukan hal tersebut, ia berkendara dengan cara yang dianggap berpotensi membahayakan Albon."

Wolff setuju dengan sanksi tersebut. "Saya pikir itu tidak perlu," tuturnya kepada Sky Germany. "Albon jauh lebih cepat. Jika Anda bisa bertahan, Anda harus mengeluarkan sikut Anda. Jika tidak bisa, maka Anda memastikan untuk tidak kehilangan waktu. Tapi cara dia melakukannya - itu tidak diperlukan."

Antonelli pulang di urutan kesembilan. Melawan Russell, skornya kini menjadi 2-17 dalam kualifikasi dan 0-19 di balapan (termasuk sprint). Russell terakhir kali menikmati rekor timpang seperti itu pada 2019 di Williams, ketika rekan setimnya, Robert Kubica, mencoba bangkit kembali setelah kecelakaan reli yang parah.

"Akhir pekan dimulai dengan buruk baginya ketika ia terjatuh ke gravel," ungkap Wolff di Servus TV. "Sangat disayangkan, seperti di Zandvoort. Di Baku, ia harus menjalani akhir pekan yang bersih. Akan ada lebih sedikit tekanan di sana. Itu adalah trek yang ia kenal."

Namun, Wolff menekankan dalam sesi media pasca-balapan, kritiknya terhadap performa Monza "tidak mengubah apa pun pada dukungan dan keyakinan saya pada masa depannya. Karena saya yakin dia akan menjadi sangat, sangat, sangat bagus. Tapi, hari ini sangat mengecewakan." Antonelli sendiri menunjukkan hal-hal positif. "Jelas kualifikasi merupakan sebuah langkah maju. Ini merupakan titik lemah dalam beberapa balapan terakhir," ucapnya.

Namun, kecelakaan pada Jumat itu harus dibayar mahal. Ia mengakui bahwa kesalahan seperti itu harus dihentikan, karena hal itu membuatnya tertinggal di Zandvoort dan Monza dalam jangka waktu yang lama. Wolff mengatakan bahwa ia berniat untuk mengkalibrasi ulang pola pikir Antonelli dengan "pembicaraan".

"Akhir pekan yang bersih juga berarti, hampir, tidak membawa terlalu banyak trauma dari kesalahan sebelumnya ke sesi berikutnya atau akhir pekan berikutnya. Karena itu adalah barang bawaan. Anda tidak akan menyerang sebuah tikungan dengan keras jika Anda sudah pernah melakukannya sebelumnya dan menyelesaikan sesi Anda," ujarnya dalam sesi tanya jawab pasca balapan.

Bagi Wolff, Antonelli masih memiliki semua alat untuk sukses di F1. Namun, ada sesuatu yang menghalanginya saat ini. "Hanya membebaskannya," imbuh Wolff. "Dia adalah pebalap yang hebat, dia memiliki kemampuan luar biasa dan bakat alami, dia adalah seorang pebalap. Semuanya ada di sana. Semuanya ada di sana. Tapi, kami harus menyingkirkan pemberat dari balapan sebelumnya."

Sumber : id.motorsport.com