Masa-masa Esteban Ocon berubah dari suram menjadi lebih cerah mengikuti kepindahannya dari Alpine F1 ke Haas. "Kami tidak selalu didengarkan. Dan inilah mengapa beberapa masalah masih ada setelah lima tahun di tim ini," ujar pebalap Prancis itu.

Beginilah cara Esteban Ocon menilai waktunya di skuad Alpine tepat sebelum jeda musim panas Formula 1 2024, yang terjadi bahkan sebelum ia meninggalkan tim yang bermarkas di Enstone tersebut.

Pada saat itu, Ocon baru saja menandatangani kontrak dengan Haas untuk 2025, ia sudah berjanji untuk menciptakan "lingkaran" komunikasi untuk menciptakan lingkungan kerja yang efisien - berbeda dengan Alpine, di mana masalah yang ia laporkan makin memburuk alih-alih diperbaiki.

Satu tahun kemudian dan setelah 14 grand prix di musim pertamanya bersama Haas, penilaian Ocon sudah jelas, ia telah menemukan tim yang dicari. "Dibandingkan dengan pengalaman saya sebelumnya, ini adalah lingkungan yang sehat," kata mantan pebalap Alpine ini kepada Motorsport.com.

"Seperti yang saya katakan, tidak ada yang bersembunyi di balik apapun. Jika kami tidak melakukan sesuatu dengan benar, kami membicarakannya dan berharap untuk tidak melakukannya lagi. Dan kami langsung membicarakannya di akhir balapan.

"Dan itu bagus, karena jika Anda tidak membicarakannya - yang mana saya pernah mengalaminya - maka Anda akan melakukannya lagi. Itu adalah hal yang utama. "Tim ini sangat termotivasi. Mungkin terdengar gila, tapi saya pernah melihat beberapa orang tidak termotivasi di masa lalu, bahkan saat bekerja di paddock Formula 1. Itu mungkin hal terburuk.

"Sebagai pebalap seperti saya - yang mencurahkan hati dan keringat dalam pekerjaannya, untuk melakukan segalanya dengan sempurna sebelum saya tiba di lintasan - ketika Anda datang dan melihat seseorang melihat check-in pada Senin, itu cukup sulit. Saya telah melihat hal itu di masa lalu.

"Sekarang, saya tidak akan mengatakan semuanya sempurna. Tentu saja ada beberapa hal yang perlu kami tingkatkan. Tapi, kami memiliki dasar yang sangat kuat untuk dikerjakan sejak saya bergabung, dan kami terus melangkah maju. Saya senang dengan perkembangannya." Ocon terkesan dengan Haas sejak awal, karena tim ini dengan cepat mendesain ulang setirnya sesuai dengan preferensi pribadinya.

"Merancang setir dengan kopling ganda, mereka membutuhkan waktu satu bulan, dan itu konyol," tandas Ocon. "Saya sangat terkejut dengan hal itu, dan saya tidak pernah melihat tim lain melakukan hal itu, bahkan tim-tim besar yang pernah bekerja sama dengan saya. Biasanya, hal tersebut membutuhkan banyak waktu untuk terjadi. "Kami diklaim sebagai tim terkecil. Memang benar. Tapi, Anda tahu, beberapa reaksi ini adalah kelas atas."

Haas juga bangkit kembali setelah penampilan buruk di Grand Prix Australia, dengan kedua mobilnya tidak stabil dalam kecepatan tinggi. Ocon dan rekan setimnya Oliver Bearman lolos kualifikasi dan finis di urutan terbawah dalam catatan waktu di Melbourne, yang oleh bos tim Ayao Komatsu disebut sebagai "bom" setelah mereka finis di urutan ketujuh dalam klasemen konstruktor 2024.

Lima bulan kemudian, Haas mungkin hanya berada di urutan kesembilan dalam klasemen, tetapi telah mengumpulkan 35 poin - 2,50 poin per grand prix, rata-rata terbaik kedua dalam 10 musim F1.

"Saya berbicara dengan Ayao Komatsu tentang banyak hal dalam tim dan sejujurnya saya sangat terkesan dengan reaksi yang mereka dapatkan setelah balapan itu," tuturnya. "Tidak ada yang bersembunyi. Semua orang datang sebagai satu kesatuan, bersama-sama sebagai tim yang nyata, untuk mencoba memperbaiki beberapa masalah yang kami alami di minggu pertama di Australia.

"Dan kemudian, kami tiba di Cina dan kami berhasil membalikkan keadaan sepenuhnya. Ini bukanlah sebuah keberuntungan. Inilah atmosfer yang ada di dalam tim ini. Tidak ada yang bersembunyi di balik atau menunjuk satu orang."

Namun, masih ada banyak ruang untuk perbaikan jika Haas ingin menjadi yang terdepan, dengan Ocon menggantungkan harapannya pada peraturan teknis baru yang akan mulai berlaku pada musim 2026.

"Kami hanya membutuhkan platform yang lebih cepat," tegasnya. "Tentu saja, kita lihat saja apa yang akan terjadi tahun depan. Dan kami juga harus menyelesaikan tahun ini dengan baik. Namun, jika kami memiliki platform untuk bertarung di level yang lebih tinggi, kami akan siap untuk melawan tim-tim yang lebih besar, 100 persen. Kami hanya perlu memiliki sesuatu yang layak untuk dikerjakan di lintasan balap, dan kemudian kami akan mengurusnya."

Sumber : id.motorsport.com