Juara WRC dua kali, Kalle Rovanpera, kembali ke puncak klasemen di Reli Finlandia, Jumat (1/8/2025). Kalle Rovanpera menjelaskan faktor-faktor di balik kecepatan baru yang membawa pereli Toyota ini memimpin ajang gravel Kejuaraan Reli Dunia (WRC) untuk pertama kalinya dalam hampir satu tahun terakhir.

Pereli Finlandia ini terkenal dengan kecepatannya yang impresif dalam reli di permukaan tanah, terutama saat kondisi menjadi licin, setelah meraih 13 dari 16 kemenangan WRC di gravel. "Jelas sudah lama sekali kami tidak bisa melakukannya di gravel, jadi jelas ini adalah perasaan yang bagus," kata Rovanpera kepada Motorsport.com.

Rovanpera, yang belum pernah memenangi putaran kandangnya di WRC, mengatakan bahwa ia akan menerapkan "pendekatan habis-habisan" akhir pekan ini.  Namun ketika ditanya mengenai penampilannya, perelli tuan rumah itu mengakui bahwa ada beberapa faktor di balik kecepatannya yang tidak datang dengan mudah.

"Kami sudah mengoptimalkan semua yang kami lakukan dalam tes (sebelum reli) sebaik mungkin. Saya mencoba untuk memperbaiki (gaya) mengemudi saya dan jelas saya akan melakukannya, meskipun saya tidak merasa nyaman.

"Biasanya saya tidak melakukan hal seperti ini. Biasanya ketika saya merasa nyaman, saya melaju secepat mungkin, tetapi sekarang saya hanya perlu melewati sisi yang tidak nyaman, sepertinya tidak ada pilihan lain tahun ini.

"Sepertinya ini berhasil tetapi ini bukan yang terbaik tetapi jelas kami akan berusaha mempertahankannya. "Saya pikir ini adalah pengaturan (mobil) dan adaptasi diri saya sendiri pada saat yang sama (merupakan perubahan terbesar sejak Estonia).

Meskipun senang bisa kembali ke puncak klasemen, Rovanpera sadar bahwa reli ini kemungkinan besar akan ditentukan oleh selisih yang tipis, dengan para kru yang memperkirakan cuaca yang lebih basah di delapan etape pada Sabtu. 

Di Estonia dua pekan lalu, Rovanpera finis di urutan keempat dalam ajang yang sebelumnya telah ia menangkan tiga kali. Pada saat itulah ia memberikan pengakuan blak-blakan kepada mengenai kondisi gravel yang dialaminya di akhir reli.

"Jika kami tidak bisa melakukannya di Estonia, kami tidak bisa melakukannya di tempat lain," ujar Rovanpera. Namun, kini di Finlandia, pereli 24 tahun tersebut telah kembali ke puncak catatan waktu, dengan memenangi dua etape pada Jumat - dua kali lipat dari jumlah yang ia raih di seluruh reli di Estonia. 

Rovanpera memimpin di Special Stage (SS) 3 dan tetap memimpin di depan untuk mengakhiri Jumat dengan unggul 4,9 detik di depan pereli Hyundai, Thierry Neuville. Menariknya, kecepatan Rovanpera terjadi meskipun pebalap Finlandia itu mengakui bahwa ia tidak merasa nyaman di belakang kemudi, dan terkadang merasa ia "berada di mana-mana" dalam kondisi basah yang sulit. 

Tahun ini, putra Harri Rovanpera itu kesulitan beradaptasi dengan ban gravel baru WRC yang dipasok oleh Hankook, yang telah menjadi tema utama di musim panas ini. Menariknya, satu-satunya kemenangan pemuda tersebut tahun ini diraih di atas aspal saat ia mendominasi lintasan di Kepulauan Canary pada April.

Sumber : id.motorsport.com