Circuit de la Sarthe, Le Mans, yang digunakan untuk balap ketahanan tidak ada dalam kalender MotoGP. Tetapi, cabang yang lebih kecil, Sirkuit Bugatti, dipakai. MotoGP berkeliling dunia, dari Spanyol hingga Jepang, Amerika hingga Jerman. Mereka singgah di lintasan-lintasan yang baru maupun lama. Beberapa di antaranya bahkan di tempat yang familiar bagi mereka yang asing dengan dunia balap roda dua.

Setiap tahun, sirkus MotoGP mengunjungi sebuah kota di Prancis bernama Le Mans. Bagi mereka yang mengetahui sedikit tentang balap, atau menjadi penggemar balap ketahanan, pasti akan mengenali nama itu sebagai rumah dari 24 Hours of Le Mans.

Ini adalah tempat di mana Ford mengalahkan Ferrari. Tempat Porsche berkuasa. Tempat Mark Webber mengudara dengan Mercedes beberapa dekade lalu dalam sebuah video yang akan selalu menjadi bagian dari budaya internet.

Namun, yang mengejutkan bagi mereka yang baru mengenal MotoGP, ketika Anda menonton balapan, para pebalap tidak berlomba di lintasan sepanjang hampir sembilan mil (14,5 km) di Le Mans. Sebaliknya, mereka berlomba di sirkuit Bugatti yang dibuat khusus untuk balapan. Ada apa? Senang Anda bertanya. Mereka tidak pernah membalap di sana sebelumnya karena alasan keamanan.

Sirkuit MotoGP yang ada saat ini adalah tentang keselamatan para pebalap, karena sirkuit jalanan telah dihapus dari kalender. Setelah banyak kecelakaan yang merenggut nyawa, serta cedera yang tak terhitung jumlahnya, sirkuit jalanan dianggap terlalu berbahaya bagi para pebalap.

Bahkan, sirkuit terkenal dengan sejarah lebih dari satu abad pun dilarang, lihatlah warisan Isle of Man TT dalam olahraga ini. Namun, para pebalap sudah muak melihat saudara-saudara mereka tewas di akhir pekan balapan, sehingga sirkuit jalanan secara bertahap dihapuskan dan digantikan dengan trek yang dibangun khusus agar mereka dapat mengontrol keselamatan dengan lebih baik.

Namun, itu bukan satu-satunya alasan mengapa Circuit de la Sarthe tidak ada dalam kalender. Sirkuit ini tidak ada di sana karena para pebalap tidak pernah membalap di lintasan sepanjang 8,467 mil (13,626 km) ini.

Sirkuit Bugatti, tempat MotoGP menggelar balapan akhir pekan di Le Mans, dibangun pada 1965 dan dinamai sesuai dengan nama penemunya, Ettore Bugatti. Sirkuit ini dibangun untuk memberikan fasilitas balap permanen bagi kota tersebut karena balapan ketahanan 24 jam yang besar ini menggunakan jalan umum yang tertutup. Mengapa tidak memberikan tempat permanen di suatu tempat yang dapat menjadi tuan rumah sepanjang tahun?

Lintasan saat ini memiliki panjang 2,6 mil (4,2 km) dan menggunakan sebagian dari tata letak lintasan utama, serta bagian yang dibuat khusus, dan telah mengalami banyak peningkatan keselamatan selama bertahun-tahun untuk memungkinkan seri balap motor kelas atas untuk terus mengaspal. 

Peningkatan keselamatan selama bertahun-tahun berarti area lintasan dan pembatas keselamatan yang lebih baik, serta fasilitas medis yang jauh lebih baik. Seperti yang Anda duga, semua itu akan menjadi hal yang sangat sulit untuk dikelola dan diimplementasikan di sepanjang hampir sembilan mil tata letak sirkuit utama.

Namun, balap motor baru hadir di Le Mans pada 1969, empat tahun setelah Sirkuit Bugatti dibuat. Jadi, sejarahnya tidak sama dengan balap ketahanan. Namun, sejak saat itu sirkuit ini menjadi rumah bagi balap motor Prancis, yang sempat mengalami pasang surut selama bertahun-tahun, hingga akhirnya kembali populer pada 2000 dan menjadi agenda tetap di kalender sejak saat itu.

Ini juga merupakan rumah bagi Kejuaraan Sidecar Dunia, yang jika Anda belum pernah menontonnya, saya sangat menganjurkan untuk melihat. Jadi, itulah mengapa MotoGP tidak membalap di lintasan penuh Le Mans. 

Tidak akan pernah, dan kemungkinan besar tidak akan pernah, terutama di dunia balap motor yang begitu terpecah belah dengan penambahan sirkuit jalanan ke dalam kalender. Sebagian orang menginginkannya, sebagian lagi tidak. Seperti alasan di balik mengapa MotoGP tidak membalap di Le Mans, ini semua tentang risiko versus keselamatan.

Sumber : id.motorsport.com