Ketika Red Bull sangat membutuhkan pembalap F1 kedua yang bisa megimbangi Max Verstappen, Valtteri Bottas menariknya malah tidak berpikir punya peluang untuk dikontrak. Pembalap Sauber, Valtteri Bottas, mungkin tidak akan muncul di grid Formula 1  2025, namun ia menolak  mengandalkan kesulitan Sergio Perez yang berada di bawah tekanan.

Defisit 53 poin Red Bull dari McLaren dengan dua grand prix tersisa pada  F1 2024 berarti performa buruk Perez bisa membuat timnya kehilangan gelar konstruktor. Pasalnya, pembalap Meksiko hanya mencetak 49 poin dalam 16 putaran terakhir - dibandingkan dengan 267 poin Max Verstappen.

Nasib Perez akan diputuskan pada akhir musim oleh para pemegang saham Red Bull, saat mereka mempertimbangkan opsi-opsi potensial - tetapi pembalap RB, Yuki Tsunoda dan Liam Lawson, belum mengemudi dengan baik. Sementara, ketertarikan tim terhadap Franco Colapinto telah berkurang setelah tiga kecelakaan besar yang menimpa pembalap asal Argentina itu dalam dua grand prix terakhir.

Di garasi yang lain, setelah Sauber mengontrak Nico Hulkenberg dan pemimpin F2 Gabriel Bortoleto untuk 2025, Bottas otomatis akan terpinggirkan. Meskipun secara umum dianggap sebagai pasangan yang aman dan telah mengungguli rekan setimnya, Zhou Guanyu, tahun ini, pembalap Finlandia tersebut tidak berharap untuk diberi kesempatan oleh Red Bull.

"Saya merasa ada beberapa orang seperti Red Bull yang tidak terlalu menyukai saya, jadi itu adalah alasan (untuk tidak menunggu mereka)," kata Bottas. "Jadi saya tidak tahu. Saya rasa itu bukan sebuah pilihan, tapi itulah perasaan saya."

Pemenang 10 kali grand prix ini mengendarai mobil Mercedes selama perebutan gelar juara dengan Red Bull pada 2021, yang merupakan tahun terakhir dari lima musimnya bersama tim yang dibantunya memenangi kejuaraan konstruktor setiap tahun.

Sudah bukan rahasia lagi bahwa Bottas akan kembali ke tim yang berbasis di Brackley - kali ini sebagai pembalap cadangan. "Kami sudah berbicara cukup lama," ungkap Bottas setelah Grand Prix Las Vegas mengenai pembicaraannya dengan bos Mercedes, Toto Wolff. "Saya yakin kami akan bertemu lagi besok atau Senin.

"Tentu saja saya ingin melihat semua opsi yang ada, tetapi jika saya melihatnya, ada banyak hal positif tentang hal itu. Kembali ke keluarga Mercedes - ini adalah tim yang hebat, ini adalah merek yang hebat. Anda dapat menciptakan banyak peluang untuk masa depan. "Jadi ini adalah pilihan yang sangat solid bagi saya, dan sebenarnya saya sangat berterima kasih karena mereka bersedia menerima saya dalam peran tersebut."

Pembalap berusia 35 tahun ini belum siap mengakhiri karier balapnya. Jika tetap berada di pinggir lintasan tahun depan, ia mungkin akan mempertimbangkan peluang baru pada 2026. Ketika ditanya apakah ia tertarik dengan proyek Cadillac - yang pada prinsipnya sudah mendapat lampu hijau dari F1 - Bottas menjawab dengan singkat, "Ya, mungkin saja."

Sumber : id.motorsport.com