Charles Leclerc memimpin satu-satunya latihan bebas F1 GP Qatar, di Sirkuit Losail, Jumat (29/11/2024), di depan kedua McLaren. Setelah FP1 yang penuh aksi tanpa insiden penting, Leclerc memuncaki catatan waktu dengan 1:21,953, yang akhirnya membuatnya mengalahkan McLaren, Lando Norris (0,425 detik) dan Oscar Piastri (0.472 detik).

Di posisi keempat ada Ferrari lainnya, yaitu Carlos Sainz, 0,7 detik di belakang rekan setimnya. Mengekor pebalap Spanyol itu, ada dua kejutan, ketika Yuki Tsunoda, Valtteri Bottas dan Lance Stroll masing-masing berada di urutan kelima, keenam dan ketujuh.

George Russell berada di urutan kedelapan, di depan Alex Albon dan rekan setimnya, Lewis Hamilton, yang melengkapi posisi 10 besar, terpaut 1,2 detik dari waktu tercepat di sesi latihan.

Max Verstappen melakukan beberapa kesalahan pada putarannya dengan ban soft dan finis di urutan ke-11 dengan selisih 1,260 detik, di depan Fernando Alonso dengan catatan waktu yang hampir sama (1,274 detik). Sergio Perez dan Franco Colapinto berada di urutan ke-18 dan ke-19, jauh, jauh ke  belakang dari yang diharapkan.

Segera setelah lampu menyala hijau di Losail, dengan matahari masih menyinari dan cahaya alami menyinari mobil-mobil, beberapa pebalap keluar untuk menguji coba aspal Qatar, semuanya menggunakan ban medium atau hard.

Catatan waktu lap pertama yang masuk ke dalam catatan waktu adalah 1:28, dengan catatan waktu 1:28.526 yang dicatatkan oleh Yuki Tsunoda, hingga Max Verstappen datang dan memecahkan rekor waktu dengan catatan waktu 1:26.338 dengan mobil Red Bull-nya, unggul satu detik di depan Sergio Perez.

Mercedes, Ferrari dan McLaren kemudian mendekati pebalap asal Belanda tersebut, meskipun George Russell, pemenang balapan terakhir di Las Vegas, adalah yang paling dekat, terpaut 0,418 detik dari catatan waktu Max.

Secara mengejutkan, yang pertama kali mengalahkan Verstappen adalah Tsunoda, dengan catatan waktu 1:25.970, namun catatan waktu tersebut kembali dikalahkan oleh juara dunia empat kali tersebut, yang mencatatkan waktu 1:25.612.

Dengan hanya satu sesi latihan karena format sprint, ada banyak aksi di lintasan pada beberapa menit pertama latihan, dan seiring dengan meningkatnya kondisi lintasan, waktu putaran menjadi semakin baik. Setelah 10 menit pertama, Russell memimpin dengan catatan waktu 1:24.901, kurang dari sepersepuluh detik di depan Norris dengan mobil McLaren-nya.

Pierre Gasly berada di urutan berikutnya dengan mobil Alpine-nya dengan catatan waktu 1:24.819. Di belakangnya, Alonso tidak dapat mendekati catatan waktu terbaiknya dan berada di urutan ke-16, tertinggal 1.1 detik, sementara Colapinto bahkan lebih buruk lagi, berada di urutan ke-19, terpaut 2.4 detik di belakangnya, sebuah jarak yang semakin lebar saat Verstappen kembali memimpin dengan catatan waktu 1:23.885.

Ketika Alonso mengeluh melalui radio tentang lalu lintas dan beberapa pebalap mulai kembali ke garasi setelah selusin putaran, Leclerc naik ke posisi teratas dengan catatan waktu 1: 23.702 dengan ban keras.

Di pertengahan sesi, semua mobil berada di pit untuk mengganti set-up mereka setelah lap pertama dan, sedikit demi sedikit, aksi kembali ke jalur yang benar, tetapi dengan ban bekas yang sama.

Dengan ban bekas tersebut, hanya sedikit pebalap yang berhasil meningkatkan waktu putaran mereka. Namun, Ferrari berhasil memperbaiki diri dan Leclerc menurunkan patokan menjadi 1: 23.419 dengan ban keras selama 13 putaran, sementara rekan setimnya Sainz berada di urutan kedua dengan waktu 0.119 detik dengan ban yang sama dengan Monegasque, tetapi tidak lama kemudian pebalap Spanyol itu semakin membaik dan mencatatkan waktu 1: 23.068.

Lando Norris juga meningkat dan naik ke posisi ketiga, tetapi terpaut 0,658 detik dari puncak catatan waktu, di mana Ferrari tampaknya memulai akhir pekan dengan langkah yang tepat. Sementara itu, Pierre Gasly juga naik ke posisi keempat, tertinggal 0,661 detik dari Sainz.

Alonso juga melakukan putaran yang lebih baik dengan ban yang sudah aus untuk naik ke posisi ketujuh, hanya satu detik dari Sainz, sementara Sergio Pérez berada di urutan ke-13, jauh dari posisi terdepan.

Ketika waktu terus berjalan hingga 15 menit terakhir latihan, semua pebalap mulai kembali ke garasi untuk melakukan penyesuaian terakhir, memasang ban soft dan keluar ke lintasan untuk melakukan simulasi kualifikasi.

Franco Colapinto adalah pebalap pertama yang menyelesaikan satu putaran dengan ban soft, namun ia tidak mampu finis lebih tinggi dari posisi ke-19, sementara rekan setimnya, Alex Albon, naik ke posisi ketiga, unggul 2,5 detik di depan pebalap asal Argentina tersebut.

Pada menit-menit berikutnya, tim-tim unggulan menyelesaikan putaran mereka dengan ban soft dan Charles Leclerc yang mencatat waktu tercepat dengan 1:21.953, unggul 0.1 detik dari dua McLaren, dengan Sainz di urutan keempat. Tsunoda, Bottas dan Stroll secara mengejutkan berada di urutan kelima, keenam dan ketujuh, tepat di depan dua Mercedes, diapit oleh Albon. Verstappen berada di urutan ke-11 setelah melakukan beberapa kesalahan. Alonso berada di urutan ke-12.

Sumber : id.motorsport.com