Meskipun mencatat lebih banyak kemenangan musim 2024 dengan nyaman, dibandingkan pesaingnya, Jorge Martin, Francesco Bagnaia akan kehilangan gelar juara dunia MotoGP karena pebalap Spanyol membukukan rekor yang lebih baik di Sprint Race. Mungkinkah ini membuat Dorna mempertimbangkan untuk mengubah formatnya setelah dua tahun?

"Ketika Anda memenangkan 10 grand prix dan Anda masih tertinggal 24 poin, berarti ada yang salah." Keluhan dari pesaing yang gagal menguasai format tersebut harus selalu dibaca dengan hati-hati. Hal itu sudah bisa diduga. Tapi, Francesco Bagnaia mungkin ada benarnya jika berbicara tentang pengaruh Sprint Race pada perebutan gelar MotoGP 2024.

Untuk meringkas situasi menjelang putaran terakhir, Bagnaia datang ke akhir pekan Barcelona sebagai pemain yang tidak diunggulkan meskipun telah memenangi 10 grand prix dibanding tiga kemenangan  pemimpin klasemen sementara, Jorge Martin. Keunggulan pebalap Pramac ini dapat dilihat dari tujuh kemenangannya di balapan sprint MotoGP serta beberapa kali jatuhnya Bagnaia pada Sabtu.

Yang jelas, Bagnaia tidak mencari-cari alasan atas kesulitan yang dialaminya saat sprint. Ia jujur tentang hal itu sampai-sampai Anda harus menganggap pernyataannya "ada yang salah" sebagai sesuatu yang lebih dari sekadar anggur.

"Jorge tampil lebih baik di hari Sabtu musim ini dan kami harus mengatakan bahwa ia melakukan pekerjaan yang sangat baik di sana," kata Bagnaia setelah jatuh pada Sabtu terakhirnya di Malaysia. Ia juga dengan senang hati memberikan pujian atas kemampuan Martin untuk menemukan kecepatan dengan waktu persiapan yang terbatas atau bahkan tidak ada sama sekali.

"Kemarin Jorge langsung masuk ke lintasan dan mencatatkan waktu 1:56,996, begitu saja," ujar Pecco sambil menjentikkan jarinya saat mengingat kembali catatan waktu Martin yang memecahkan rekor di Q2 di Sepang. "Kecepatannya beradaptasi (untuk mencatatkan waktu yang cepat) adalah sesuatu yang sulit dipercaya."

Mengingat bahwa sprint dilakukan lebih awal di akhir pekan, ketika Bagnaia biasanya masih menyempurnakan paketnya, fenomena ini menjadi faktor penting dalam perolehan poin Martin di hari Sabtu. Untuk seseorang yang begitu realistis tentang keseimbangan kekuatan saat sprint, pebalap pabrikan Ducati itu bisa dibilang bisa menghindari situasinya sekarang hanya dengan mengambil pendekatan pembatasan kerusakan pada Sabtu.

Dengan keuntungan dari pandangan ke belakang, ia pasti akan bertahan selama beberapa detik dan sepertiga daripada terjatuh. Namun kekalahan terbesarnya terjadi di awal musim, ketika gambarannya - termasuk keunggulannya pada Minggu - tidak begitu jelas.

Namun dengan semua itu, selama 73 dari 75 tahun gelaran MotoGP, mengkhawatirkan bagaimana menangani sprint bukanlah keterampilan yang harus dikuasai Bagnaia. Memenangi grand prix - dan sesekali memimpin TT di Belanda atau Isle of Man - selalu memberi gelar juara dunia. Itu adalah bagian mendasar dari warisan MotoGP yang dirayakan dengan penuh kebanggaan di Silverstone tahun ini. Ada argumen bahwa sprint telah menjadi tamparan bagi warisan tersebut sejak mereka tiba pada 2023.

Sebagai perbandingan, pebalap lain yang pernah memenangi 10 grand prix dalam satu musim di kelas utama - beberapa di antaranya beberapa kali - adalah Giacomo Agostini, Mick Doohan, Valentino Rossi, Casey Stoner, dan Marc Marquez. Mereka semua kemudian menguasai kejuaraan dunia pada musim-musim tersebut.

Namun, sebelum meluapkan kemarahan atas nama Bagnaia, perlu diketahui bahwa secara persentase, Bagnaia belum mencapai level para pendahulunya. Bahkan jika mengabaikan sprint, ada lebih banyak grand prix per musim sekarang dibandingkan dengan para pebalap tersebut. Pada 1968, pada kenyataannya, hanya ada 10 balapan dan Agostini memiliki rekor 100 persen.

Jika Bagnaia menang di Barcelona, maka ia akan memenangkan 55 persen dari balapan Minggu tahun ini, masih kalah dari persentase terendah dari 10+ klub. Itu adalah usaha Stoner pada 2007, ketika ia memenangi 10 dari 18 balapan dengan persentase 55,56 persen.

Mari kita masukkan faktor sprint, hanya untuk bersenang-senang. Terlepas dari semua fokus pada poin yang telah ia buang di bagian itu, Bagnaia masih memenangi enam di antaranya. Jumlah tersebut hanya satu lebih sedikit dari Martin, yang agak mempertanyakan anggapan populer bahwa pebalap Spanyol itu adalah orang tercepat di Sabtu.

Ini memberi Bagnaia total 16 kemenangan untuk musim ini, dari kemungkinan 38 kemenangan sejauh ini: 42,1 persen. Para pebalap Italia akan dengan senang hati mencatat bahwa tujuh sprint dan tiga grand prix yang dimenangkan Martin menambah persentase kemenangan secara keseluruhan menjadi 26,32 persen.

Anda dapat bermain dengan statistik ini sampai Natal, berspekulasi tentang apa yang mungkin terjadi jika kita memperhitungkan hasil akhir dan pensiun lainnya. Saya akan berhenti sekarang. Sistemnya memang seperti itu, dan meskipun Bagnaia telah meraih lebih banyak kemenangan, ia telah merelakan terlalu banyak poin - sebagian besar pada Sabtu.

Pertanyaannya adalah apakah kesalahan-kesalahan pada Sabtu tersebut telah diberikan nilai yang terlalu tinggi. Atau, jika Anda lebih suka, apakah grand prix hari Minggu seharusnya bernilai lebih - sesuai dengan warisan MotoGP.

Pertama-tama, ada pada namanya. Jika mengerti sedikit bahasa Prancis, Anda akan tahu bahwa grand prix di negara mana pun (atau wilayah atau kota) seharusnya merupakan hadiah besar. Nama ini memiliki kata sandang yang pasti: le grand prix. Hanya ada satu. Di samping semantik, balapan yang lebih panjang membuat manajemen ban ikut berperan - keterampilan yang mungkin banyak orang merasa harus dimiliki oleh seorang juara dalam portofolio mereka. Sprint yang datar tidak menguji hal itu.

Jadi, katakanlah ada sesuatu yang "salah" dengan sistem ini. Apa yang harus dilakukan dengan sprint  Sabtu ? Diperkenalkan ke MotoGP dua tahun setelah mereka muncul di Formula 1 pada 2021, posisi ekstremnya adalah mengabaikan sepenuhnya sebagai upaya yang tidak perlu untuk meniru apa yang dilakukan oleh kendaraan roda empat.

Para ahli statistik dan banyak media mungkin bersyukur akan hal itu, karena sprint telah memunculkan berbagai macam kerumitan seputar catatan waktu, statistik, dan pilihan kata. Apakah 'balapan' hanya berarti grand prix saja, misalnya? Apakah 'Grand Prix Malaysia' merujuk pada seluruh akhir pekan atau hanya balapan Minggu? Lebih penting lagi, apakah pertanyaan-pertanyaan ini dapat membingungkan dan mengasingkan para penggemar yang memiliki hal lain yang lebih baik untuk dilakukan daripada mencari-cari definisi?

Hal lain yang mungkin memerlukan sedikit riset audiens: mungkinkah beberapa penggemar pergi setelah diminta untuk menginvestasikan hari Sabtu dan Minggu untuk mengikuti balapan - dan pada akhir pekan yang terus bertambah? Apakah ada yang namanya terlalu banyak? Sebagian besar orang biasa memiliki kehidupan di luar olahraga motor, sebuah fakta yang mungkin perlu dipertimbangkan oleh para pengambil keputusan yang tinggal di paddock yang menyita waktu.

Di sisi lain, sprint Sabtu hanya bisa menjadi daya tarik bagi mereka yang mempertimbangkan tiket akhir pekan untuk menghadiri balapan. Anda harus berasumsi bahwa mereka membantu menjual tiket semacam itu, yang tentu saja merupakan argumen yang menentang penghapusan tiket tersebut.

Pendekatan yang lebih realistis adalah dengan meniru F1. MotoGP telah membedakan dirinya dengan mengadakan sprint di setiap putaran, sementara Formula 1 hanya mengadakannya di beberapa event tertentu. Dalam dua tahun pertama sprint F1, hanya ada tiga 'akhir pekan sprint'. Jumlah tersebut bertambah menjadi enam pada 2023 dan 2024 - tepatnya seperempat dari akhir pekan balapan pada tahun ini.

Di bawah model ini, sprint dipandang sebagai bonus khusus yang tidak mengurangi narasi utama. Mereka selalu dapat dirotasi di antara berbagai tempat, atau sebagai alternatif disediakan untuk sirkuit-sirkuit bersejarah seperti Jerez, Silverstone, atau Assen.

Cara lain untuk mengurangi dampak sprint pada kejuaraan adalah dengan meninjau kembali sistem poin. Sekali lagi, MotoGP dapat mengikuti langkah F1 di sini. Di bawah sistem poin F1 saat ini, kemenangan sprint memberi Anda delapan poin. Jumlah tersebut kurang dari sepertiga dari 25 poin yang didapat dari kemenangan grand prix.

MotoGP juga memberikan 25 poin untuk pemenang grand prix, namun setiap kali seseorang memenangkan sprint, mereka mendapatkan hampir setengahnya. Haruskah kemenangan sprint benar-benar bernilai 12 poin?

Pilihan lainnya adalah dengan mengadakan sprint namun tidak mengikutsertakan mereka dalam kejuaraan. Dengan begitu, Anda masih bisa menjual tiket untuk hari Sabtu dan menawarkan 'konten' untuk penggemar berat yang tidak bisa mendapatkan cukup, sambil mengirimkan pesan yang jelas kepada yang lain bahwa balapan ini adalah bonus yang tidak penting. Sebuah pameran, jika Anda suka.

Balapan singkat yang tidak ada ruginya tampak seperti solusi yang menyenangkan di atas kertas. Jika mereka mendapatkan pertunjukan yang menarik, sulit untuk membayangkan para pemegang tiket mengeluh bahwa itu tidak masuk dalam hitungan kejuaraan.

Tapi apakah tim-tim akan bersemangat, tanpa ada poin yang dipertaruhkan? Ada bahaya bahwa para insinyur yang pragmatis akan memilih untuk memperlakukan sprint tanpa poin sebagai sesi latihan tambahan. Mungkin yang terbaik adalah melanjutkan ide ini hanya setelah berkonsultasi secara ekstensif dengan para kompetitor.

Varian lainnya adalah menambahkan sesuatu seperti 'Sprint Cup' ke dalam rangkaian kejuaraan MotoGP. Dengan begitu, masih ada sesuatu yang lebih besar untuk diperjuangkan. Ini akan menjadi sesuatu yang bisa menjadi perhatian departemen pemasaran pabrikan, jika tidak cukup berhasil di tingkat grand prix kejuaraan dunia. Hal itu mungkin memiliki daya tarik komersial.

Setelah dua tahun percobaan format sprint, tidak ada salahnya untuk meninjaunya kembali. Bagnaia tidak mungkin menjadi satu-satunya orang yang berpikir bahwa ada sesuatu yang tidak seimbang dengan model yang ada saat ini. Dan, seperti yang telah kita lihat, ada beberapa alternatif.

Mari kita ingat bahwa Bagnaia adalah salah satu orang yang paling cerdas dan paling analitis di grid. Ia juga seorang olahragawan sejati dan adil yang akan dengan lapang dada mengalah, apa pun formatnya. Dia mungkin memiliki bias tertentu ketika dia mengatakan sesuatu yang "salah", tetapi kata-katanya dipertimbangkan dengan cermat dan tidak diucapkan dalam keadaan panas. Mungkin para penguasa MotoGP harus memperhatikannya.

Sumber : id.motorsport.com