Terlepas dari semua kontroversi mengenai penalti Max Verstappen di F1 GP Meksiko, keluhan sang juara bertahan tentang kurangnya kecepatan Red Bull nyata adanya. Max Verstappen tidak terlalu tertarik untuk berbicara tentang kontroversi penalti ganda yang diterimanya setelah Grand Prix Meksiko karena hal tersebut bukanlah yang paling dikhawatirkannya.

Faktanya, ia sadar bahwa, meski hukuman 20 detik yang diterimanya membuatnya kehilangan kesempatan untuk memperebutkan podium, pilot Belanda itu sadar bahwa Red Bull-nya tidak mungkin naik podium meski tanpa sanksi tersebut.

Walau ia berhasil lolos kualifikasi di barisan depan, dan bahkan memimpin sejak awal, Verstappen dengan cepat menyadari bahwa kecepatan tertinggi tidak ada di sana - terutama di kompon medium dan hard.

"Masalahnya adalah kami terlalu lambat, dan itulah mengapa saya ditempatkan di posisi seperti itu," katanya tentang pertarungan kontroversial dengan Lando Norris. "Itulah masalah saya." Verstappen berakhir di urutan keenam, 59,558 detik di belakang pemenang balapan Carlos Sainz, memang banyak dipengaruhi oleh hukumannya.

Namun, jika digali lebih dalam data performanya - dan menghilangkan pengaruh waktu yang hilang di pit - maka situasinya sebenarnya tidak lebih baik. Secara data murni, bisa dikatakan bahwa Meksiko adalah balapan terburuk Red Bull musim ini.

Salah satu cara terbaik untuk mengevaluasi kecepatan mobil dengan benar adalah dengan melihat kecepatan balapan mereka, dan melihat bagaimana perbandingannya dengan lawan.

Dengan menggunakan data yang telah dikumpulkan dengan baik oleh laman f1pace.com, kami dapat mengambil beberapa informasi penting untuk menunjukkan bagaimana kecepatan Verstappen dibandingkan dengan para pesaingnya di sepanjang musim sejauh ini.

Data ini didasarkan pada lap balap murni yang dijalankan dengan kecepatan tinggi, jadi lap pertama tidak dihitung dan begitu juga saat pebalap masuk ke pit atau keluar dari pit. Lap yang diselesaikan di bawah Safety Car dan Virtual Safety Car juga tidak dihitung.

Sepanjang musim, tampak bagaimana kecepatan balapan Verstappen dibandingkan dengan rival non-Red Bull yang tercepat. * Penalti mesin membuat ia harus start dari urutan ke-11. Berdasarkan informasi di atas, data ini kemudian dapat diubah menjadi angka persentase untuk memberi gambaran dasar tentang kecepatan balapan relatif Red Bull selama musim ini - dengan Australia dihilangkan karena Verstappen mengalami DNF. Seperti yang ditunjukkan oleh grafik di bawah ini, musim Verstappen berjalan ke arah yang salah.

Data tersebut dengan jelas menunjukkan perubahan dua langkah sepanjang musim. Dari awal musim yang dominan, Red Bull kembali bersaing ketat dengan McLaren di Miami, dan sejak Grand Prix Inggris, trennya terlihat semakin menurun.

Sementara angka di Meksiko yang terpaut 0,73 persen adalah yang terburuk  musim ini, hal ini sangat mirip dengan apa yang tim perlihatkan di Monza - yang menunjukkan bahwa ketika tidak ada downforce yang dimainkan, kelemahan RB20 akan semakin terlihat.

Orang-orang yang sinis di tim lain akan senang jika kecepatan balapan Red Bull menurun drastis sejak akhir pekan GP Singapura, ketika para rival mulai memperhatikan pengatur bib depan - yang menurut beberapa orang mungkin digunakan untuk membantu menyesuaikan ketinggian mobil di antara kualifikasi dan balapan dan menyeimbangkan kecepatan di kedua sesi.

Namun data tampaknya tidak mendukung hal tersebut dan menunjukkan bahwa performa Red Bull terus melorot ke belakang karena tim-tim lain berhasil meraih keuntungan.

Masalah di Meksiko tampaknya lebih terkait dengan ban daripada yang lainnya - dengan Red Bull tidak mendapatkan kompon yang paling keras ke dalam jendela operasi yang tepat.

Seperti yang dikatakan oleh bos tim Red Bull, Christian Horner, "Dengan ban keras, kami tidak memiliki kecepatan yang sama. Max tidak memiliki cengkeraman, kami tidak merasa bisa mengganti ban.

"Jadi itulah tantangan terbesar dalam empat hari ke depan, untuk memahami apa yang menyebabkannya. Jelas, Brasil adalah tantangan yang sangat berbeda dengan sirkuit ini, tetapi ini adalah pola yang terutama di akhir-akhir balapan, Anda bisa melihat bahwa McLaren sangat kuat - terutama di akhir-akhir grand prix."

Dengan selisih 47 poin antara Verstappen dan pesaing utamanya Lando Norris, ditambah Ferrari yang sedang bangkit, Red Bull tahu bahwa mereka harus segera berbalik arah.

Meskipun Meksiko telah memicu beberapa kekhawatiran, mereka akan berharap bahwa beberapa tempat yang akan datang yang memainkan efisiensi aero kecepatan tinggi yang menjadi kekuatan Red Bull seperti yang ditunjukkan di Belgia mungkin akan membantunya melewati batas.

Seperti yang dikatakan Helmut Marko kepada ORF, "Kami tidak boleh mengalami balapan seperti ini lagi. Kami harus menemukan kecepatan - dan bukan rahasia lagi bahwa saat ini kami kalah cepat dari para pesaing, terutama Ferrari dan McLaren, di tikungan-tikungan lambat.

"Tapi, kami memiliki dua trek, Qatar dan Las Vegas, di mana semuanya akan lebih baik lagi. Jika kami memiliki waktu set-up yang normal, maka kami tidak akan tertinggal jauh dari para pemimpin klasemen seperti saat ini."

Sumber : id.motorsport.com