Juara WRC Kalle Rovanpera memimpin Toyota yang finis dua besar di WRC Cile. Keberhasilannya membantu memangkas keunggulan Hyundai pada klasemen pabrikan. Pereli Toyota, Kalle Rovanpera, berhasil melewati kondisi berkabut yang menantang untuk mencatat kemenangan keempat dari kampanye parsial WRC di Reli Cile.

Duo juara dunia Rovanpera dan co-driver Jonne Halttunen berhasil melewati 16 tahapan yang sulit, beberapa di antaranya dipengaruhi oleh kabut tebal yang berbahaya dan kondisi yang licin, untuk mengalahkan rekan setimnya di Toyota, Elfyn Evans, dengan selisih waktu 23,4 detik. Ott Tanak (Hyundai) melengkapi podium dengan selisih waktu 43,9 detik di belakangnya, pada putaran gravel terakhir tahun ini.

Rovanpera awalnya kesulitan untuk mendapatkan kecepatan tinggi dalam kondisi kering pada Jumat, mengakui bahwa gaya mengemudinya tidak sesuai dengan lintasan gravel di Cile yang gembur. Namun, pereli asal Finlandia ini berhasil mengemudikan GR Yaris-nya melewati enam etape hari itu dengan berada di P3, terpaut 10,1 detik dari waktu tercepat.

Tanak mengakhiri Jumat dengan keunggulan 0,4 detik dari Evans sebelum steward turun tangan. Toyota meminta peninjauan ulang waktu yang diberikan kepada Evans setelah tahap pertama dibatalkan karena alasan keamanan penonton setelah Thierry Neuville, Tanak dan Sebastien Ogier melewatinya.

Waktu yang direvisi yang diberikan kepada Evans, yang berujung pada protes yang gagal dari Hyundai, membuat Evans memimpin reli dengan selisih waktu tiga detik menuju Sabtu ketika kondisi cuaca mengubah jalannya acara. Etape hari itu yang sangat kasar lebih cocok dengan gaya Rovanpera dan ia berhasil mengungguli Tanak di posisi kedua setelah etape delapan.

Namun, dua kemenangan di etape tersebut membantu Evans memperpanjang keunggulannya atas Rovanpera menjadi 11,3 detik sebelum kabut tebal dan hujan turun. Kabut mencapai puncaknya di etape 11 yang bergunung-gunung, mengurangi jarak pandang hingga 20 meter dan Evans menghadapi kondisi terburuk.

Evans menggunakan ban lunaknya namun tidak dapat memanfaatkannya secara maksimal karena jarak pandang yang buruk dan akhirnya kehilangan waktu 24,1 detik, dan menyerahkan pimpinan reli kepada Rovanpera.

Mengambil keuntungan dari ban lunak yang ia simpan untuk etape terakhir, yang jauh lebih basah dari yang diantisipasi, ia membuka jarak 15,1 detik dari rekan setimnya dan meraih 18 poin yang tersedia, sementara Evans hanya meraih 15 poin.

Pertaruhan Tanak untuk menggunakan ban keras menjadi bumerang dalam kondisi basah, membuat pebalap Estonia ini terpaut 33,6 detik di posisi ketiga untuk mendapatkan 13 poin. Pemimpin klasemen, Neuville, yang melakukan pekerjaan pembatasan kerusakan yang mengesankan setelah berjuang keras untuk mendapatkan kecepatan saat membuka jalan pada hari Jumat, naik dari posisi ketujuh ke posisi keempat dan meraih 10 poin.

Kabut tebal dan kondisi berlumpur terus berlanjut hingga Minggu, sebelum mengalah di Power Stage, namun Rovanpera berhasil mempertahankan keberaniannya untuk mengklaim kemenangan di depan Evans dan Tanak.

Ogier memuncaki klasifikasi Super Sunday untuk menyelamatkan poin dari reli yang menjanjikan banyak hal, tetapi berakhir dengan juara dunia delapan kali ini mengakui bahwa harapannya untuk meraih titel kesembilan musnah.

Pereli Prancis memilih untuk membatasi komentarnya di akhir lomba sebagai bentuk protes atas keputusan FIA yang menjatuhkan denda 30.000 euro (sekira Rp506 juta) untuk komentar yang dibuat setelah stage pertama di putaran sebelumnya di Yunani.

Namun, di etape ini, ia melesat keluar dari blok untuk memimpin reli pada Jumat pagi, sebelum bannya terlepas dari pelek saat ia menabrak pembatas jalan di etape ketiga. Pereli Toyota ini harus mengganti ban dan kehilangan waktu 1,45 menit, namun harapannya untuk meraih posisi puncak reli mendapat pukulan telak saat ia menabrak batu di etape delapan yang menyebabkan baut pada suspensi kanan depan GR Yaris patah.

Kecepatan Ogier yang luar biasa di seluruh tahapan hari Minggu yang dipengaruhi oleh cuaca tak tertandingi saat ia mengklaim 12 poin Super Sunday setelah mengungguli pemenang reli Rovanpera dengan selisih waktu 0,1 detik di Power Stage terakhir. Evans meraih 21 poin dari akhir pekan setelah finis di posisi ketiga pada klasemen hari Minggu dan kelima pada Power Stage.

Neuville berhasil menyelesaikan reli di urutan keempat (+1:01,2), namun keunggulannya di kejuaraan berkurang menjadi 29 poin dari Tanak dengan dua putaran tersisa di musim ini. Toyota 1-2 membantu merek Jepang ini memangkas jarak dengan Hyundai menjadi 17 poin di klasemen pabrikan.

Adrien Fourmaux dari M-Sport membawa pulang Ford Puma-nya di posisi kelima (+2:02,7) setelah hari Jumat yang penuh dengan kejadian yang memupuskan harapannya untuk naik podium.

Masalah alternator yang menyebabkan kerusakan pada pipa air, yang mengharuskan perbaikan di pinggir jalan, mengakibatkan Fourmaux terlambat masuk enam menit ke etape lima. Hal ini menyebabkan penalti satu menit dan terjadi setelah pebalap Prancis ini berada di posisi ketiga.

Fourmaux meraih dua poin Super Sunday dalam perjalanannya untuk finis di depan bintang baru Toyota, Sami Pajari, yang dipilih sebagai pengganti Takamoto Katsuta. Pereli asal Finlandia ini menyelesaikan drive tanpa kesalahan pada start Rally1 keduanya untuk meraih posisi keenam (+2:39,8).

Gregoire Munster menunjukkan performa terbaiknya tahun ini dengan finis di urutan ketujuh (+2:47,8), setelah sebelumnya sempat menantang posisi lima besar dengan menempati P4 pada Jumat.

Esapekka Lappi dari Hyundai berjuang keras untuk mendapatkan cengkeraman yang baik dari mobil i20 N-nya sepanjang reli. Ban yang terkelupas pada hari Jumat dan penalti dua menit karena masuk lebih awal ke stage 11 pada hari Sabtu membuat pereli Finlandia ini harus puas berada di urutan kedelapan. Kerusakan pada bagian depan mobil setelah mengalami spin di Special Stage (SS)15 membuat Hyundai mengistirahatkan mobilnya.

Martins Sesks dari M-Sport memulai Rally1 ketiganya dengan mengendarai Ford Puma bertenaga non-hybrid. Harapan pereli asal Latvia ini pupus setelah ia mengalami kerusakan dua kali ketika hanya membawa satu ban cadangan pada hari Jumat, yang membuatnya harus berhenti lebih awal. Sesks bergabung kembali dengan reli untuk menyelesaikan tahapan Sabtu dan Minggu.

Di WRC2, Yohan Rossel meningkatkan peluangnya untuk meraih gelar juara dengan meraih kemenangan di kelasnya dan finis di urutan kedelapan. Pereli asal Prancis ini melesat ke posisi terdepan pada hari Minggu setelah stewards mengurangi 40 detik dari catatan waktu keseluruhannya, dengan menilai bahwa penantang gelar Oliver Solberg berhasil menahan laju pereli Citroen tersebut di stage 11.

Solberg, yang bisa saja memastikan gelar juara jika ia memenangkan kelas tersebut, kehilangan posisi terdepan setelah mengalami kerusakan yang membuat pereli asal Swedia ini turun ke peringkat empat di WRC2, di belakang Nikolay Gryazin dan Gus Greensmith. Diego Dominguez dari Paraguay meraih gelar juara WRC3 setelah menjuarai kelas tersebut.

Sumber : id.motorsport.com