Maverick Vinales merasa kemenangan perdananya di MotoGP bersama Aprilia memiliki "nilai yang berbeda" dengan kesuksesannya bersama Suzuki dan Yamaha. Setelah tampil cepat sepanjang akhir pekan di Austin dalam MotoGP Amerika Serikat, Maverick Vinales mampu bangkit dari lap pembuka yang lamban dan membuatnya turun ke posisi 11 untuk meraih kemenangan luar biasa pada balapan utama hari Minggu.

Hal ini menjadi kemenangan pertamanya sebagai pebalap Aprilia dan yang ke-10 dalam kariernya. Kemenangan ini membuatnya menjadi pebalap pertama di era modern balap motor yang memenangkan balapan untuk tiga tim berbeda di kelas utama, setelah kemenangannya di GP Inggris 2016 bersama Suzuki dan delapan kemenangan sebelumnya bersama Yamaha antara 2017-21.

Meski kemenangan-kemenangannya di masa lalu sangat berkesan baginya, pebalap asal Spanyol ini mengatakan bahwa kemenangannya di Circuit of the Americas memiliki nilai spesial karena ini merupakan pencapaian Aprilia dari tim papan tengah ke tim papan atas di MotoGP.

"Jelas, kemenangan bersama Aprilia memiliki nilai yang berbeda karena ketika saya menandatangani kontrak dengan mereka, mereka berada di posisi P15, P10, dan melihat bagaimana kami mengembangkan pabrik ini," katanya, menyoroti bagaimana Aprilia baru saja meraih podium pertamanya saat ia bergabung dengan tim yang saat itu dikelola oleh pabrikan asal Italia tersebut pada akhir tahun 2021.

"Jelas kami adalah pabrik yang besar. Namun, kami masih butuh waktu untuk berkembang dan menjadi lebih konstan, tapi saya melihat tahun ini ada banyak potensi di depan kami.  "Kami harus sangat cerdas dan sangat fokus pada pekerjaan, dan terutama hal-hal seperti (yang) terjadi di Portimao (dengan gearbox). Ini tentang mendapatkan lebih banyak pengalaman dan lebih banyak waktu di depan, dan kepercayaan diri yang kami bangun. 

"Kami harus melanjutkannya, kami adalah pabrik besar dan pabrik besar memenangkan balapan. Kami berhasil melakukannya hari ini, jadi kami harus sangat senang dan bangga dengan pekerjaan yang telah kami lakukan. Tapi jelas, apa yang saya lakukan saat ini lebih sulit karena kami datang dari belakang dan hari ini kami berada di puncak."

Keluarnya Vinales dari Yamaha dan adaptasi yang relatif lambat dengan Aprilia membuat banyak orang meragukan apakah pebalap Spanyol itu akan dapat menemukan kembali performa lamanya, terutama setelah rekan setimnya, Aleix Espargaro, berhasil memenangkan balapan di 2022 dan '23 dengan RS-GP yang terus berkembang.

Ada juga spekulasi tentang posisi Vinales di tim saat ia memasuki tahun terakhir kontraknya, dengan Aprilia diyakini sedang melakukan pembicaraan dengan juara 2021 Fabio Quartararo sebelum ia menandatangani kontrak baru dengan Yamaha bulan ini.

Pebalap berusia 29 tahun itu mengatakan bahwa ia bisa membuktikan bahwa para penentangnya salah di GP Amerika karena ia sekarang memiliki motor yang tidak hanya cepat saat berada di depan tetapi juga di tengah-tengah - yang memungkinkannya untuk melesat di lapangan dan merebut kembali keunggulan di lap ke-13.

"Jelas di masa lalu saya tidak memiliki senjata yang saya miliki sekarang, terutama untuk menyalip karena Anda tahu betul bahwa saya berjuang keras untuk mendekati pebalap lain di masa lalu," katanya.

"Tapi dengan motor yang saya miliki saat ini, bagaimana saya bisa melakukan overbrake setiap saat, sepertinya tidak mudah untuk menyalip tapi saya bisa mencobanya. Dan itu fantastis. 

"Saya memiliki senjata untuk mencobanya dan itu sangat penting karena Anda tidak bisa selalu memulai dan memimpin balapan dari tikungan pertama. Jadi, Anda harus berjuang dan semua orang ini mengerem terlambat, berjuang. Dan saya juga ada di sana, jadi ini fantastis."

Sumber : id.motorsport.com