Francesco Bagnaia terpaksa berada dalam mode bertahan setelah kembali mengalami masalah pada balapan MotoGP Amerika Serikat, Minggu (14/4/2024). Setelah bertarung dengan Marc Marquez, Pedro Acosta, dan Jorge Martin di awal balapan untuk memperebutkan posisi terdepan, pebalap pabrikan Ducati Bagnaia merosot ke posisi kelima saat bendera finish dikibarkan, finis lebih dari tujuh detik di belakang pemenang balapan Maverick Vinales.

Bagnaia tidak hanya tidak memiliki kecepatan untuk bersaing dengan Vinales dari Aprilia dan Acosta yang berada di posisi kedua pada paruh kedua kontes 20 putaran. Ia juga tidak dapat memberikan perlawanan kepada rekan setimnya, Enea Bastianini, dan pebalap Pramac, Martin, saat ia kehilangan kontak dengan rombongan terdepan.

Pebalap Italia itu membalap dengan ban belakang lunak di Circuit of Americas. Pilihan yang membantu Bastianini merebut posisi ketiga di lap ke-18, setelah berhasil menguji daya tahan kompon tersebut saat Warm Up.

Namun, kembalinya masalah getaran ban yang mengganggunya di Sprint Qatar dan berdampak pada akhir pekan di Portugal membuatnya tak punya pilihan lain selain mempertahankan posisinya dan menyelamatkan poin sebanyak mungkin di Austin. "Balapan saya dimulai dengan baik, saya merasa baik. Saya berpikir setelah lap keenam bahwa saya bisa bertarung untuk meraih kemenangan atau podium," katanya.

"Tapi saya mulai mengalami banyak gangguan, banyak getaran di sisi kiri dan sangat sulit untuk mengatur semuanya. Saya benar-benar menghancurkan ban di sisi kanan. Jadi, sulit juga untuk melakukan tikungan di sisi kanan.

"Jadi, saya membalap dalam posisi bertahan setelah tujuh lap, enam lap, dan itu sangat sulit. Saya mencoba mengatur semuanya, tetapi seperti ini, yang pasti kami harus memahami situasinya dan menyelesaikan masalah karena saat ini sangat sulit.

"Situasinya sangat mirip dengan 2022, di mana pada awal musim saya harus membalap dengan posisi bertahan. Saya percaya pada tim saya bahwa kami akan menyelesaikan masalah ini. Kami akan berjuang untuk meraih posisi puncak lagi."

Putaran AS bisa dibilang merupakan akhir pekan yang paling tidak kompetitif bagi Ducati di pada 2024, saat Vinales bangkit dari grid 11 dan meraih kemenangan yang menakjubkan.  Acosta (Tech3) finis di urutan kedua untuk menjadikan Ducati sebagai tim terbaik ketiga.

Sprint Sabtu juga tidak mudah bagi pabrikan Italia, dengan Bastianini dan Bagnaia hanya mampu menempati posisi keenam dan kedelapan - meskipun Martin berhasil meraih posisi ketiga di Pramac.

Ketika ditanya apakah ia khawatir dengan masalah obrolan tersebut, mengingat betapa sulitnya memecahkan masalah ini bagi para insinyur, Bagnaia mengungkapkan, "Aneh karena Enea tidak mengalami masalah pada akhir pekan ini, tetapi ia benar-benar mengalami masalah sepanjang akhir pekan.

"Saya merasa baik, Martin cepat, tetapi hari ini kami kesulitan. Jadi, sulit untuk memahami dengan tiga motor, karena Franky (Morbidelli) masih belajar sehingga sulit untuk menempatkannya pada paket yang sama.

"Enea kesulitan dengan rem, kesulitan untuk membuat motornya berbelok. Tapi, hari ini sangat cepat dan tanpa masalah (saya) bisa bertarung untuk menang. Saya bisa bertarung untuk menang hanya dalam enam lap, dan setelah itu saya mulai kesulitan."

Juara bertahan Bagnaia berada di posisi kelima klasemen setelah tiga putaran awal musim ini, terpaut 30 poin dari pemimpin klasemen Martin. Namun, gambaran di tabel klasemen pebalap sedikit terganggu oleh DNF pebalap berusia 27 tahun itu di Portugal, yang disebabkan oleh tabrakan dengan Marquez.

Sumber : id.motorsport.com