Yamaha mengumumkan kontrak baru yang berdurasi dua tahun untuk Fabio Quartararo yang dimulai pada MotoGP 2025, mengakhiri spekulasi tentang keluarnya sang juara dunia 2021 dari pabrikan Jepang tersebut.

Quartararo memulai debutnya di MotoGP pada 2019 bersama Yamaha di tim satelit Petronas Sepang Racing Team, mencetak tujuh podium dalam kampanye rookie yang memukau.

Hal ini membuatnya dipromosikan ke skuat pabrikan pada 2021 untuk menggantikan Valentino Rossi, dengan Quartararo tiba di sana sebagai pemenang balapan tiga kali setelah musim 2020.

Quartararo kemudian memenangi kejuaraan dunia pada 2021 dan bertarung hingga titik darah penghabisan di tahun berikutnya, tetapi kalah dari Francesco Bagnaia dari Ducati saat M1 berjuang keras untuk mendapatkan performa terbaiknya. Perjuangan itu berlanjut hingga 2023, dengan Quartararo hanya meraih tiga podium dan finis di peringkat ke-10 di klasemen.

Dengan kontraknya dengan Yamaha yang akan berakhir pada akhir 2024, banyak spekulasi yang mengatakan bahwa pebalap asal Prancis itu akan pindah ke tim lain pada 2025. Namun, pada Jumat (5/4/2024) pagi, Yamaha mengumumkan telah menyetujui kontrak baru berdurasi dua tahun dengan Quartararo yang akan mengikatnya hingga akhir 2026.

Quartararo telah bersuara lantang sepanjang 2023 tentang perlunya Yamaha mengubah pendekatannya terhadap pengembangan motor untuk meyakinkannya agar tetap bertahan dengan proyek ini, meskipun sejumlah perubahan personel - termasuk kedatangan Max Bartolini dari Ducati - sempat membuat Quartararo tertarik pada musim dingin.

Namun, daya saing M1 digambarkan olehnya sebagai "lebih jauh dari sebelumnya" dari para pesaingnya setelah putaran pembuka kampanye 2024 di Qatar. Quartararo menempati posisi ke-11 di Qatar dan ketujuh di GP Portugal, dan terus mengatakan kepada media bahwa dia terlibat dalam diskusi dengan pabrikan rival.

Meskipun performa Yamaha saat ini belum sesuai dengan harapan, Quartararo mengatakan dalam siaran pers Yamaha tentang kontrak barunya bahwa kepercayaan dirinya telah terdongkrak secara signifikan oleh upaya-upaya tim asal Jepang tersebut di belakang layar.

"Saya sangat senang mengumumkan bahwa saya akan melanjutkan petualangan saya dengan warna biru," katanya. "Musim dingin lalu Yamaha membuktikan kepada saya bahwa mereka memiliki pendekatan baru dan pola pikir baru yang agresif. Keyakinan saya sangat tinggi. Kami akan kembali ke depan bersama-sama!

"Enam tahun lalu, mereka memberi saya kesempatan untuk naik ke MotoGP, dan sejak saat itu kami telah meraih banyak hal hebat bersama. "Jalan kami masih panjang untuk kembali bertarung memperebutkan kemenangan. Saya akan bekerja keras, dan saya yakin, bersama-sama, kami akan meraih mimpi kami sekali lagi!"

Karena hasil yang buruk tahun lalu, Yamaha mendapatkan keuntungan konsesi yang luas pada tahun 2024 - termasuk pengujian tanpa batas dan pengembangan mesin secara gratis - yang bertujuan untuk meningkatkan peringkat mereka.

Penandatanganan Quartararo adalah langkah signifikan lainnya dalam pasar pebalap 2025, dengan Bagnaia dari Ducati, Brad Binder (KTM), dan Johann Zarco (LCR Honda) bergabung dengan pebalap Yamaha yang memiliki kontrak hingga akhir 2026. Ducati juga telah mengontrak bintang Moto2, Fermin Aldeguer, dengan durasi dua tahun, meski masih belum jelas tim mana yang akan dibelanya saat ini.

Sumber : id.motorsport.com