Max Verstappen dan Red Bull memuncaki hari pertama uji coba musim dingin Formula 1 2024 di Bahrain, beberapa waktu yang lalu. Verstappen menutup hari pertama dengan finis lebih dari satu detik di depan para pesaingnya setelah menyelesaikan 142 putaran dalam Red Bull RB20 barunya.

Juara dunia F1 tiga kali ini mengatur kecepatan di sesi pagi dan terus mempertahankannya sepanjang hari. Ia merebut kembali keunggulan dari Lando Norris (McLaren) di sekitar garis tengah dengan catatan waktu 1:31,662 detik dengan ban C3 bertanda kuning dari Pirelli.

Kompon ban kelas menengah tersebut, yang akan menjadi kompon terlembut untuk Grand Prix Bahrain akhir pekan depan, digunakan oleh hampir semua pebalap dalam putaran tercepat mereka.

Ketika malam tiba di Teluk Arab dan lintasan Sakhir menjadi lebih dingin, Verstappen memanfaatkan kondisi yang jauh lebih baik selama setengah jam terakhir untuk mengurangi waktu 0,3 detik lagi dan mengamankan posisi teratas dengan catatan waktu 1:31,344 detik, sekira 1,5 detik lebih cepat daripada yang ia catatkan pada sesi yang sama di musim dingin lalu.

Norris berada di posisi kedua setelah sesi pembukaan musim baru yang jauh lebih baik dibandingkan dengan awal musim McLaren yang buruk tahun lalu. Setelah mengambil alih posisi rekan setimnya, Oscar Piastri, pebalap asal Inggris ini melewati 72 lap untuk finis 1,1 detik di belakang Verstappen. Ia sempat memimpin dengan 1:32,484 detik.

Carlos Sainz, yang pertama kali keluar dari gerbang dengan mobil Ferrari SF-24 barunya pada awal yang tenang di sesi sore hari, finis hanya 0,1 detik di belakang Norris. Ia menempati urutan ketiga setelah mencatatkan putaran terbaiknya di waktu yang sama dengan pebalap McLaren tersebut.

Daniel Ricciardo dari RB hanya mencatatkan 51 putaran, namun upaya terbaiknya cukup baik untuk berada di urutan keempat, hanya terpaut 0,015 detik di belakang Sainz. Lance Stroll (Aston Martin) dan Pierre Gasly(Alpine) berada di urutan kelima dan keenam, diikuti oleh Ferrari kedua Charles Leclerc, yang merupakan pebalap tercepat di pagi hari di belakang Verstappen.

Fernando Alonso dari Aston, Piastri dari McLaren, dan Zhou Guanyu dari Sauber melengkapi 10 besar. Logan Sargeant yang berada di urutan ke-11 hanya mampu melahap 21 lap setelah start yang kurang baik untuk Williams. 

Di akhir sesi pagi, Alex Albon menyebabkan satu-satunya insiden dengan berhenti karena masalah pompa bahan bakar, yang menunda debut Sargeant dengan FW46 baru. Pebalap Amerika Serikat itu kemudian mengalami putaran liar melalui Tikungan 9-10 yang menantang, setelah itu ia menghilang di garasi karena diduga mengalami masalah pada driveshaft.

Di belakangnya, pebalap Mercedes George Russell berada di ujung grafik lap sebagai satu-satunya pebalap selain Verstappen yang menjalani satu hari penuh. Setelah 121 putaran, putaran terbaik Russell adalah 1:34,109 detik. Yuki Tsunoda berada di urutan ke-13 setelah sesi latihan pagi hari, diikuti oleh Valtteri Bottas dari Sauber, Albon, dan Esteban Ocon yang berada di urutan kedua.

Sejalan dengan ekspektasi pra-musim mereka yang tidak terlalu tinggi, duo Haas, Kevin Magnussen dan Nico Hulkenberg berada di urutan terbawah dalam catatan waktu, meskipun catatan waktu pada hari Rabu sama sekali tidak berarti. Lewis Hamilton dan Sergio Perez adalah dua pebalap yang tidak turun ke lintasan pada hari pertama, dan baru akan melakukan debut uji coba 2024 pada Kamis.

Sumber : id.motorsport.com