Peluncuran kembali Honda MotoGP terbaru telah disiapkan untuk 2025 dengan mendatangkan Romano Albesiano dari Aprilia, rekrutan utama dalam serangkaian perubahan yang bertujuan untuk mengejar ketertinggalan dalam persaingan. Meskipun pabrikan Jepang ini lambat dalam melakukan perubahan, mereka kini harus menindaklanjuti rencananya atau berisiko mengulang kegagalan.

Penunjukan Romano Albesiano sebagai direktur teknis Honda untuk 2025 memiliki makna simbolis yang kuat dalam sebuah perusahaan yang begitu setia pada filosofi Jepang. Namun, kunci keberhasilan penunjukan pria asal Italia ini tidak lagi terletak pada apa yang bisa ia kontribusikan, tetapi pada apa yang bisa dilakukannya.

Tahun lalu, sejumlah perubahan besar terlihat di puncak HRC. Namun, melihat efek yang mereka timbulkan pada hasil kedua timnya di kejuaraan, jelas bahwa semua langkah ini tidak berhasil.

Pada Grand Prix Jepang 2023 , Shinichi Kokubu, yang sebelumnya menjabat sebagai direktur teknis umum HRC, digantikan oleh Shin Sato, seorang insinyur HRC. Enam bulan kemudian, selama pengujian musim dingin, terungkap bahwa Tetsuhiro Kuwata, manajer umum seluruh departemen balap, akan digantikan oleh Taichi Honda, yang berasal dari divisi off-road.

Faktanya adalah bahwa motor off-road dan MotoGP memiliki kesamaan dalam hal jumlah roda. Jika buruk, maka hasilnya jauh lebih buruk sejak restrukturisasi tersebut.

Pada titik ini tahun lalu, dengan 16 grand prix dan empat lagi yang tersisa, akumulasi perolehan empat pebalap Honda adalah 189 poin, dengan kemenangan Alex Rins (Austin) dan dua podium sebagai pencapaian yang paling signifikan. Tidak boleh dilupakan bahwa cedera membuat Rins absen di sembilan balapan dan Marc Marquez absen di tiga balapan.

Pada titik yang sama musim 2024, jumlah poin para pebalap tim ini kurang dari setengahnya (91 poin), sebaliknya posisi kesembilan Johann Zarco di Indonesia menjadi sorotan utama musim ini. Di klasemen konstruktor, situasinya bahkan lebih menyakitkan. Honda berada di urutan terakhir dengan 51 poin, tertinggal 42 poin dari Yamaha, meskipun memiliki dua kali lebih banyak pebalap di grid.

Penurunan performa RC213V saat dibandingkan dengan motor-motor pembanding, terutama Ducati, mungkin bisa membantu untuk memahami mengapa penunjukan Albesiano merupakan sebuah perubahan arah.

Sekitar waktu ini tahun lalu, Honda memiliki kesempatan untuk merekrut Gigi Dall'Igna, sang guru yang telah memimpin Ducati selama beberapa tahun terakhir. Kesepakatan itu gagal dan bisnis tetap berjalan seperti biasa, meskipun dengan beberapa perbedaan.

Kemitraan dengan spesialis sasis Kalex diperkuat, tetapi aliansi itu tidak membuahkan hasil. Kini, pengumuman perekrutan kepala teknisi Aprilia mengirimkan pesan bahwa pesaing terkuat di paddock secara finansial mungkin telah bangun, meskipun terlambat.

Bagi sebuah perusahaan yang cemburu dengan filosofinya seperti yang ada di Tokyo untuk mencari sudut pandang baru, seperti yang pasti akan dibawa oleh Albesiano, sangat signifikan dan menunjukkan kemauan untuk berubah yang hingga saat ini belum terpikirkan. Apakah mereka akan membiarkannya bekerja dan memberinya kekuatan yang cukup untuk mempengaruhi pengembangan prototipe masih harus dilihat.

Alberto Puig, manajer tim Honda sejak 2018, bertanggung jawab atas operasi yang mengarah pada perekrutan pria Italia itu dan melakukan pencarian menyeluruh untuk menemukan orang yang paling cocok untuk posisi yang dibutuhkan. Setelah mengidentifikasi target, ia kemudian menyampaikan proposalnya kepada para eksekutif senior HRC untuk mendapatkan persetujuan.

"Ketika Anda mencari seseorang, Anda melihat profilnya, pengalamannya, dan prestasinya," kata Puig di Motegi akhir pekan ini. "Romano sudah berada di sini untuk waktu yang lama. Ia telah melakukan banyak hal hebat di Aprilia dan sebelumnya, ia berada di Cagiva. Tapi, terlepas dari CV-nya, kami rasa karakternya sangat cocok dengan mentalitas orang Jepang.

"Aprilia telah berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir dan selalu menarik untuk melihat bagaimana para rival kami bekerja. Kejuaraan ini menjadi semakin mirip dengan Formula 1, di mana para insinyur dan teknisi terus berganti," tambah pria asal Spanyol itu, yang akhirnya bisa menyelesaikan kesepakatan yang sudah terbuka selama beberapa waktu.

"Kami sudah lama berpikir untuk mendatangkan seseorang dengan karakteristiknya, tapi ini bukan waktu yang tepat. Pada saat yang sama, kami tahu bahwa satu orang tidak dapat membalikkan keadaan dalam semalam.

"Kebanggaan dalam kompetisi itu buruk. Jika Anda kalah, Anda harus menelan kesombongan Anda dan melihat apa yang orang lain lakukan dengan lebih baik. Ada kalanya Anda harus mengubah filosofi Anda, Anda harus beradaptasi," tandas Marc Marquez, mantan pebalap andalan Honda yang hengkang tahun lalu ke tim satelit Gresini Ducati.

Performa buruk Honda, dengan hanya satu kemenangan dalam tiga musim terakhir, dan keputusan Marquez untuk memutus kontraknya lebih awal, membuat beberapa orang di paddock bergegas untuk menganggap siklus Puig telah berakhir. Namun, kedatangan Albesiano menegaskan bahwa mereka tidak mungkin salah dan bahwa kepercayaan terhadap manajemen kedua tim masih tetap utuh.

Bagi Puig, langkah ini mengesahkan keinginan klub asal Jepang ini untuk kembali ke tempat yang layak dalam hal sejarah dan anggaran. "Memang benar bahwa peran Romano akan sangat penting, dan di Eropa dia akan menjadi titik acuan kami dan kendaraan untuk semua komunikasi kami di tingkat teknis," ujarnya.

Penandatanganan ini sangat mencolok, tetapi harus ditafsirkan sebagai fase lain dari operasi kembalinya Honda yang telah diluncurkan. Sebuah operasi dengan ikatan yang lebih sedikit dengan masa lalu, dan dengan pandangan yang lebih luas. Sedemikian rupa sehingga mereka mencari pangkalan baru di Eropa, markas balap yang akan memungkinkan mereka untuk mempercepat banyak protokol yang sekarang tertunda oleh jarak ke Jepang.

Sumber : id.motorsport.com