Presiden Team Penske, Tim Cindric, telah mengkonfirmasi bahwa uji coba juara Supercars Scott McLaughlin di Sebring kemarin lebih dari sekedar kebaruan dan tim sedang menyelidiki kemungkinan pemain berusia 26 tahun itu membuat debut balapan IndyCar-nya musim ini.

McLaughlin, yang telah memenangkan dua gelar Supercar terakhir untuk DJR Team Penske dan meraih kemenangan di Bathurst 1000 musim lalu, menguji salah satu Penall's Dallara-Chevrolet IndyCars pada kursus pendek 1,7 mil Sebring kemarin. Selandia Baru menyelesaikan dirinya dengan sangat baik, menyelesaikan hari dengan waktu lap terbaik hanya satu detik lebih lambat dari penandatanganan baru Ed Carpenter Racing Rinus VeeKay, juara Indy Lights.

Sekarang Cindric telah mengkonfirmasi ke Motorsport.com bahwa Penske berharap untuk menambahkan McLaughlin ke daftar pebalapnya untuk Pelatihan Musim Semi di Sirkuit Amerika pada 11-12 Februari, dengan pandangan jangka panjang untuk menempatkannya dalam entri balapan keempat bersama Josef Newgarden, Will Power dan Simon Pagenaud di beberapa titik musim ini.

“Kami belum menyelesaikan apakah kami akan dapat menjalankan Scott di COTA atau tidak, jadi kami masih mengerjakannya,” aku Cindric. “IndyCar tidak akan membiarkan sembarang orang muncul ke ujian terbuka tanpa komitmen untuk berlari di tempat lain. Jadi itu tergantung pada apakah kita dapat menyatukan sesuatu pada waktunya untuk ujian itu atau apakah akan ada sesuatu yang lain, kesempatan lain.

"Kami masih berusaha mencari tahu, tapi langkah pertama adalah pergi ke Sebring. Kami telah memeriksa jadwal Scott untuk melihat apakah tes terbuka COTA adalah suatu kemungkinan atau tidak, dan ya itu dari sudut pandang itu, tetapi dari sudut pandang keputusan akhir, kami masih perlu mencari tahu bagian itu. Itu datang dengan peringatan mengetahui bahwa kita akan memasukkannya dalam suatu perlombaan di beberapa titik. "

Perlombaan kursus jalan raya Indianapolis Motor Speedway mulai 8-9 Mei, akhir pekan gratis untuk Supercars dan IMSA, adalah "salah satu kemungkinan," menurut Cindric. Penske menjalankan mobil tambahan di acara itu untuk Juan Pablo Montoya pada 2017 dan Helio Castroneves pada '18 dan '19, di depan penampilan mereka untuk skuad di Indy 500. Sementara Castroneves akan kembali bersaing untuk Penske di 500 tahun ini, ia memiliki belum dikonfirmasi di mobil keempat untuk Grand Prix GMR di Indy.

Entri tambahan itu terdiri dari personel dari program IMSA Team Penske, termasuk insinyur balap Jonathan Diuguid yang menjalankan Castroneves ketika ace Brasil itu adalah pemain penuh waktu IndyCar, dan yang hadir pada tes Sebring McLaughlin.

Apakah asumsi McLaughlin-to-NASCAR salah?

Sementara McLaughlin selama beberapa tahun menegaskan bahwa dia lebih suka balapan di Amerika daripada membatasi dirinya untuk menetapkan rekor baru sebagai veteran Supercars, telah diasumsikan oleh banyak orang bahwa Selandia Baru berusia 26 tahun itu menargetkan NASCAR. Pemilik tim, Roger Penske juga telah terbukti menerima konsep itu.

Ditanya bagaimana hasrat McLaughlin untuk kompetisi AS tiba-tiba berubah dari NASCAR menjadi peluang IndyCar yang potensial, Cindric menjawab: "Ya, kami berbicara dengan Scott tentang balap di Amerika, dan mengatakan kepadanya bahwa bahkan sebelum kami memikirkannya, kami perlu memenangkan Supercar kejuaraan dan kami harus memenangkan Bathurst. Di luar itu, kami bertanya kepadanya apa yang ingin dia coba, dan jawabannya adalah bahwa dia akan senang mencoba apa pun.

“Ketika kami melihat jadwal IndyCar dan jadwal Supercars, dan waktu yang diperlukan untuk menjadi pengemudi papan atas di IndyCar dibandingkan dengan NASCAR, roda terbuka menjadi mungkin lebih menarik. Itu menarik bagi kita semua, karena ada lebih banyak kemungkinan untuk melakukan program paralel.

“Saya juga berbicara dengan Dario Franchitti tentang hal itu karena dia datang melalui jajaran DTM, kemudian pergi ke IndyCar dan kemudian mencoba sedikit NASCAR. Dia memiliki pemahaman yang baik tentang jalur karir potensial untuk pria seperti dengan latar belakang mobil tur. Perasaannya adalah bahwa pebalap top harus bisa mendapatkan di atas IndyCar lebih cepat karena data yang tersedia, selama mereka memiliki rekan tim yang baik untuk menarik.

“Dario dan yang lainnya setuju bahwa seseorang dengan kaliber Scott akan lebih baik langsung pergi ke IndyCar daripada melihat formula roda terbuka tingkat bawah. Dan seperti yang Anda tahu, banyak pengemudi telah mencoba melompat ke NASCAR dan menjadi sukses dan mengalami beberapa kesulitan. Dan Dario adalah salah satu dari orang-orang itu, jadi itu baik untuk melakukan percakapan untuk memeriksa kami mendekati itu cara terbaik yang kami bisa.

"Tapi tentu saja Scott juga harus memikirkan apakah dia ingin mengubah karier. Itu tidak berarti harus ada kesempatan tetapi jika ada kesempatan untuk mencoba ini atau itu tanpa komitmen penuh, itu jauh lebih baik daripada hanya melompat dari tebing. "

erkesan dengan tes

Cindric mengatakan kecepatan dan kecakapan McLaughlin di Sebring selama 140 lap membuatnya terkesan.

"Aku tidak tahu harus berharap apa, jujur ​​saja. Dia belum pernah mengendarai mobil roda terbuka sebelumnya, apalagi IndyCar, jadi saya tahu kurva belajar akan menjadi sangat curam. Dan tentu saja hari pertama di Sebring di tahun baru bukanlah hal termudah untuk dilakukan. Tapi kami mencapai apa yang kami harapkan untuk dilakukan yang memperkenalkannya ke IndyCar. "

Sementara Robert Wickens mendefinisikan kembali apa yang bisa dicapai oleh sebuah mobil jagoan tur di IndyCar, ketika orang Kanada itu beralih ke DTM pada tahun 2012, ia sudah memiliki karier kursi tunggal yang sangat sukses di belakangnya, termasuk menjadi runner-up di kejuaraan GP3 2010 dan memenangkan gelar Formula Renault 3.5 Series 2011. McLaughlin, sebaliknya, telah menjadi spesialis mobil tur.

Sementara penandatanganan Ed Carpenter Racing yang baru, runner-up Indy Lights, Rinus VeeKay, memuncaki tes empat mobil dengan lap 52,3detik, dan juara Lights Oliver Askew mencetak 52,8detik di Arrow McLaren SP-Chevy, McLaughlin hanya setengah detik lagi pergi dengan 53.3.

"Dari sudut pandang waktu lap, kami belum pernah ke sana dengan layar aeros atau diuji dengan distribusi bobot yang direvisi yang menyebabkan, jadi itu sulit bagi Scott - 1) karena dia tidak memiliki rekan setim di sana untuk membandingkan catatan dengan, dan 2) kami tidak benar-benar memiliki apa pun untuk membandingkannya dari sudut pandang ekspektasi atau waktu putaran.

“Jadi, jika kita berada dalam satu detik dari orang-orang itu, aku merasa seperti kita berhasil untuk apa yang kita coba capai.

“Tetapi yang paling mengesankan saya adalah bahwa kami melakukan lari lebih lama di akhir hari dan dia benar-benar konsisten. Anda tahu bagaimana keadaannya di Sebring tetapi kami tidak pernah harus menariknya ke dalam, ia menyimpan semua sudut di atasnya, semua sayap di atasnya dan ia baru saja menyelesaikan pekerjaan. Itu mengesankan. Kami tidak mengharapkan sesuatu yang kurang, tapi ... Anda tidak pernah tahu, karena selain dari waktu di simulator, dia juga tidak tahu apa yang diharapkan. "

Sumber : www.motorsport.com